早年毕业于北京大学的柳存仁(1917至2009)博士，晚年定居澳洲，是世界著名的学者，专研中国旧小说及道教。其实他读中学时已开始创作，经常投稿到《论语》和《人间世》，抗战时期已出过散文集《西星集》(上海宇宙风社，1940)、《怀乡记》(署名柳雨生，上海太平书局，1944)和小说《挞妻记》(署名柳雨生，上海杂志社，1944)。柳存仁1946年到香港，曾任教于皇仁书院和罗富国师范学校，居港多年，写过不少剧本，也出了不少书，其中我比较喜欢的，是如今大家见到的《人物谭》(香港大公书局，1952)。
顾名思义，《人物谭》是本写“人”的书。写人物，当然要写自己有兴趣，知道较深入的人，才能驾轻就熟发挥自如，而读者也可以凭此知道写作人肚内的墨水及其研读方向。柳存仁的《人物谭》中收文30多篇，所谈人物有全人皆知的耶稣、释迦，近现代作家鲁迅、章太炎、萧伯纳，古代的宰相、太监，艺术家杨小楼……均入其笔下。柳存仁在序中说他是研究历史的，因此，在谈人物时，少不免也谈了制度、风俗，旁及零星的考证，这可见作者学问之博，也正是其功力的所在。
正版《人物谭》已面世60年，难得一见，不过，此书1970年代有翻印本，图书馆中或仍可见，不宜错失！
(摘编自香港《大公报》 文/许定铭)
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