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第十八回 臧文仲阻挠用贤臣
柳下惠三黜不去国
话说张义的突然出走，一个和美家庭的突然破碎，给予柳下惠心灵以巨大震撼，他问自己：“有人说如今礼崩乐坏，世风日下，难道是真的吗？”他不太相信这种判断，认为人们向美向善，才是社会的主流。
可是，一场关乎柳下惠命运的善恶之争正在悄然进行中，而他本人却浑然不知，天天埋头于接案、取证和审判业务。
这场善恶之争肇自司里大人。他见乙喜任参末议以来，颇有当年乃父之风，不仅很快熟悉了业务，特别能干，而且态度谦和，为士大夫们所称道。司里从乙喜的表现联想到了他的父亲：“俗话说：‘有其父，必有其子。’可是其父柳下惠品行高洁，功绩卓著，却为什么三起两落，命运多舛呢？又为什么在士师位上一干多年而不升迁呢？”想到这里，司里心中生出一个为其歌功促升的念头。
经过沉思熟虑，司里拿起毛笔，在白帛上起草了一份奏折：
吾主钓鉴：
士师柳下季，俗称柳下惠，系我鲁国公族后裔，自幼习礼，素慕周公；忠于君事，爱恤民力；品行端方，坐怀不乱；秉公执法，惩恶扬善；博学多谋，化险为夷；约货去怨，以和为贵；孝恭慈仁，允德图义。其为我鲁国形象之代表、道德之楷模，恐无人与之匹敌。此等栋梁宜堪重用，诚鲁国之幸、百姓之福也。乞吾主明察。
事后，由司里牵头，联络五名志同道合者签名联署，上呈僖公。
僖公阅毕奏章，击几叫绝：“好！”他心中想道：“那次大殿议兵，要不是柳下季及时站出来据理雄辩，驳得群臣理屈词穷，说不定寡人会贸然下令出兵呢！其后果至今想起来后背还冒凉气。无论如何这次是不能仅听臧文仲们的一面之词了，寡人要实实在在地拍一次板，提升柳下季为小司寇。对！任凭谁说得天花乱坠，也动摇不了寡人的决心和决定了！”
次日，僖公将自己的想法告知臧文仲，让他心中有数。第三天，僖公上朝，宣布了自己的想法：“柳下季在士师任上历时有年，执法经验丰富，社会口碑又好，现小司寇正缺一名，寡人拟擢升他充任，职位在司寇之下，士师之上，爵位也由下大夫晋升为中大夫。列位臣工不会不同意吧？若无不同意见的话，寡人即下令拟旨！”
“主公，微臣有话要讲！”小司寇黑胡子从几后站起来，向僖公双手一拱行礼。
“爱卿请讲！”
“微臣以为，小司寇一职，按周王朝规定，应有两员中大夫担任，这是事实。鲁国由于周公的原因，在官位设置上享有与周王朝同等的规制，这也是历史。不过呢，我国自隐公以来，又经桓公、庄公、闵公三朝，小司寇或设或废，却从无两名同设之例。故臣以为，增补柳下季为小司寇，与祖宗之法不合。”
僖公问臧文仲：“臧有卿，是这样吗？”
“是这样。”臧文仲站起身。
“那隐公之前呢？”
“臣孤陋寡闻，没听说过；才疏学浅，没研究过。”臧文仲回答完，见僖公不再问自己，便轻轻坐下来。
僖公又转向一直站着的黑胡子：“刚才小司寇发言，好像不赞同补柳下季与你并列？”
黑胡子说：“微臣并非嫉贤妒能之辈，实是为维护祖宗之法着想。柳下季不可重用，此为理由之一。柳下季有致命污点不可不说。他的坐怀不乱，至今从说纷纭，评价不一。”
僖公打断说：“这一章已经掀过去了，没有必要重新翻腾出来。”
黑胡子继续说：“柳下季引用过时鲁法错判佐丁案，造成不良后果。”
僖公再次打断黑胡子：“你怎么老翻旧账说些老掉牙的东西？柳下季不是因为那次错判佐丁盗窃案，在庄公时被罢黜士师而受到了惩处吗？你能不能说点的新的让寡人听听？”
黑胡子说：“有啊，有啊！就说岑鼎的事吧，他出口成章，滔滔不绝，有本事说服主公和各位大臣，乖乖地将最宝贵的国宝拱手交给齐国，他为什么不多花点心思去边境面见齐桓公，用三寸不烂之舌说服他放弃索要岑鼎的要求呢？”
“是啊！柳下季为什么没想在说服齐桓公身上动动脑筋呢？”僖公随声附和了一句。
“不仅如此，”黑胡子唾沫飞溅，“主公大概没忘记那个齐国特使吧，他在来这里取岑鼎时曾对柳下季进行了一番肉麻的吹捧，说什么‘我齐国虽然人杰地灵，却缺少像柳下惠这样的道德楷模。对这样的大贤人，鲁国竟像对待敝履一样弃之不用，实在太可惜了啊！’更荒唐的是，那位特使还说，齐桓公让他捎话，若鲁国仍不启用柳下惠，齐国愿意接纳并重用他。主公，您听听，柳下季和齐桓公是什么关系？齐桓公为什么那么喜欢他？还不是柳下季站在齐国的立场上来思考问题、处理问题？”
僖公轻轻点头。
“在主公议兵问战的那一次，柳下季极力阻挠我国出兵攻齐，说来说去，还是长齐国威风，灭我鲁国志气。他到底是不是齐国——”
“是齐国什么？”僖公急问。
“齐国间谍？”
僖公大为吃惊，拍几斥之：“你胡说什么？这等罪名你也敢说？”
“主公，微臣并没有肯定，只是提出怀疑而已。”黑胡子赶急辩白。
僖公说：“提出怀疑也需慎之又慎！不然会冤枉好人的。”
黑胡子还未讲完：“主公，微臣想说的是，不能光看‘好人’的表面，还得看透‘好人’的内心。在关键时刻、在重大问题上，柳下季总是跟主公唱反调，俗语说总是‘胳膊肘子朝外拐’，难道他的内心还不值得怀疑吗？柳下季不能重用，这是第二个理由。”
僖公问：“你还有第三个理由吗？”
黑胡子答：“有啊！这第三个理由嘛，是柳下季格调低俗，行为不轨。有人向臣反映，柳下季常与守城后门一类至贱者鬼混在一起，有伤风化，为公室抹黑。特别是他以采风为名，常从至贱者那里收搜材料，记录下来，图谋不轨。臧邑那件垦荒复审案，背后的纵容者、指使者不是别人，正是柳下季！他给臧大人造成多大的伤害，给国家利益造成多大的损失！”
僖公问臧文仲：“臧爱卿，刚才小司寇所言垦荒复审案可是事实？”
臧文仲站起来答：“臣亦有所耳闻。不过，伤臣脸面事小，损国家利益事大。”
僖公环顾殿内文武两列官员，问道：“列位臣工还有何看法？”
司里颤巍巍站起来：“主公，微臣耳背，没大听清小司寇全部发言。以臣之见，不管怎么说，柳下季没有发言权为自己争辩。他若在场，恐怕就不会是今天一边倒的局面。主公，柳下季不能重用不要紧，可别……可别……”
臧文仲又站起来：“对柳下季如何任用，主公心中自然有数，你老先生就别多操那份心了！”
散朝后，臧文仲与小司寇走在最后，小司寇小声问臧文仲：“大人，在下今日发言可否？”
臧文仲轻轻地连点三下头……
只隔一天，僖公谕旨下来，司寇向柳下惠宣布：
查柳下季，言行有悖士师职守，着革去士师，以儆效尤。
后来，孔子评价柳下惠遭三黜说：
臧文仲其窍位者与？知柳下惠之贤，而不与立也。
（《论语·卫灵公》）
却说当时司寇想安慰柳下惠几句，柳下惠却说：“谢谢大人！我这把年纪遭第三次罢官，恐怕再也回不到司寇衙门了，与您作最后的告别吧！”
司寇听罢，悲上心头，眼圈湿润。柳下惠踉踉跄跄向外走去……
他没有径直回柳下别业，而是走进了义和酒肆。义和酒肆自张义丢下休书、一走了之以后，生意越来越清淡，以致到了门可罗雀、几近关张的地步，幸亏山羊胡子过来给妹妹搭把帮手，门面才稍有起色。山羊胡子见柳下惠进来，连忙打招呼：“四老爷来了？虽然咱们同在一条巷中，可您还是稀客、贵客呀！想吃点什么、喝点什么？快坐下再点！”
柳下惠说：“我就不坐了！点两荤、两素、一瓶酒，等会儿让孩子给送到家里就行了！”
“有什么喜事吧？四老爷！——不对呀！看您脸色不好，怎么回事呀？”
“没什么！就是嘴馋了，想犒劳犒劳自己，也让家里人沾点光。”
柳下惠拖着沉重的双腿走进家门，一屁股坐下，一言不发，两眼直勾勾地瞅着几面一动不动。老夫人见状好生奇怪，上前摸摸他的额头，说：“不发烧呀！这怎么啦？像傻了一样！夫君，您倒是说句话呀！”
这时候儿子乙喜兴冲冲回来，一看父亲这副失魂落魄的沮丧样子，也不禁吃了一惊，小声问母亲：“我父亲怎么啦？”
母亲说：“我哪里知道呀！从回家来坐下就是这个样子，一动不动，问话也不应，是不是见了鬼、中了邪？”
“您才见了鬼、中了邪呢！”柳下惠终于开了尊口，“我呀，今天又把士师官职弄丢了！”
老夫人一听，啊了一声说：“您说过‘在一在二不在三。第三次上任后务必认真小心，免蹈覆辙’，这不又重蹈覆辙了吗？”
“人心不古，世道难料啊！”柳下惠说完，长叹一口气。
老夫人说：“为妻听说，读书人在人生旅途上会遇到两种不同的耻辱：国家有道而读书人地位低贱，是一种耻辱。为什么呢？因为读书人没有在明君手下作出应有贡献，因而不被重用。这种人令世人看不起。再就是国家无道而读书人地位高贵，那是另一种耻辱。为什么呢？因为读书人一味迎合昏君，逢场作戏，因而被提为高官，这种人为世人所不齿。现在，鲁国正处在乱世之中，您虽然没有同贪官污史同流合污，没有大福大贵，但您毕竟做了三次士师，又先后三次被黜职，也够丢人现眼的。”
柳下惠痛苦地说：“夫人如此说，我还有何脸面活在世上？”
恰在此时，山羊胡子端着菜、提着酒瓶，一瘸一拐地进来，乙喜接过来，少夫人摆好，山羊胡子就要告辞。柳下惠挽留他说：“坐一会儿吧！告诉你，我的官儿又没啦！要是张义不走，早来陪我喝解恼酒了！”
“张义不是走了吗？”山羊胡子说，“四老爷，我敬您老人家一爵！”
老夫人、少夫人不入席，进入里间。乙喜执瓶满酒。几爵酒下肚，山羊胡子有点醉眼朦胧，舌头也变硬了：“四老爷！我、我、我就——不、不明白，您对——对哪——个——国君——都、都——忠心——耿——耿、可、可——他们——怎——怎么就——老、老、老——罢——您的官？这是——什——么——君主！……”
柳下惠制止道：“说醉话、说胡话了吧？”
乙喜说：“酒后吐真言。大叔说得并不错呀！”
“什么不错？君王之贤愚，犹如父亲之善恶一样，是臣、子个人无法选择的。尊尊、亲亲是周礼最核心、最基本的要义。文王说过：‘父虽无道，子敢不事父乎？君虽不惠，臣敢不事君乎？’不敢，也不应该。人非圣贤，孰能无过？即使圣贤，亦非完人，正如金无足赤一样。对污君秽父，我们必须‘为尊者讳’，‘隐恶而扬善’，用通俗的话说是‘家丑不可外扬’，这也是爱国的需要。”
“国君如此——对待您，您还谈——爱国？”山羊胡子似乎清醒了许多。
柳下惠对山羊胡子、更是对儿子乙喜说：“君为国主，国为君土，君无国不为君，国无君不成国。两者相辅相成，缺一不可。在一般情况下，忠君自然爱国，爱国自然忠君。除非君为残虐暴君，爱国和忠君才有理由分离。就目前的情况看，僖公虽不那么圣明，但还值得忠于他；鲁国虽有礼崩乐坏现象，但还值得热爱它。父亲去世前留下遗嘱，叫我‘维护鲁国，忠于君主，矢志不移，始终如一’。若违背父亲遗嘱，岂不是大逆不道吗？”
在以后的日子里，到柳下惠家的访客接连不断。
索亮来了，进门就说：“四老爷，您好冤枉啊！您心里不苦吗？”
柳下惠说：“开始心里苦，现在终于想明白、大彻大悟了！”随即起而歌吟道：
春风鼓，百草敷蔚吾不知其茂；秋霜降，百草零落，吾不知其枯。枯茂非四时之悲欢，荣辱岂吾心之忧喜？
司里来了，进门就拱手作揖：“仁弟呀，是我害了你！本想举荐你做件好事，哪料到竟帮了倒忙，促成了你的三黜。今天，我是登门谢罪来了！”
柳下惠说：“直道而事人，何时而不黜？对于我来说，三黜是迟早要发生的事情，大人不必自责！”
一天，一个陌生人敲门求见。柳下惠问：“先生大概走错门了吧？我不认识你呀！”
来人一身破旧打扮，神秘兮兮地对柳下惠说：“请借一步说话！”
“那就请进屋吧！”
来人将假长鬓一摘，微微一笑：“柳下惠先生，十年前我们曾见过一面，您不该忘得一干二净了吧？”
“在何处见过？”柳下惠仍未回想起来。
“在鲁国大殿。”
“为何事？”
“为岑鼎！”
柳下惠猛然想起：“是你？齐国取鼎特使！”
“正是鄙人！”
“上次，您作为特使奉齐桓公之命，让我鉴定铜鼎真伪，当时我正赋闲在家。先生此来，恰又在我被免职之后，怕不是偶然的巧合吧！有话请讲！”
“痛快！柳下惠先生，不瞒您说，此次我以说客身份，化妆潜入鲁国，依然想动员先生前往齐国。我主齐桓公雄才大略，心胸开阔，广招天下精英，个个量才使用。您知道，管仲本是桓公死对头，不是照样被重用？如今自动涌入齐国求职的贤才良士成千上万，基本上都能如愿以偿。像您这样天下闻名的大贤人，在鲁国竟被视如草芥，三仕三黜，您还留恋个什么？俗话说：‘女为悦己者容，士为知己者死。’您的知己者就是齐桓公，您施展才能的大舞台就是齐国。您跟我走，不仅您会飞黄腾达，可能位及三公，您的全家也能享受荣华富贵。您现在是大平民一个，无拘无束，无牵无挂，此时不去，更待何时？若再犹豫不决，到了风烛残年，可就后悔晚矣！先生，您听明白了吗？”
“听明白了！”柳下惠回答道，“我问你，到了您齐国，我还能坚持自己的直道而平步青云吗？”
“这个嘛，需看您的直道是不是对桓公称霸有利！”
柳下惠哈哈大笑道：“我总结自己的人生经验，概括为两句话：‘直道而事人，焉往而不黜？枉道而事人，何必去父母之邦？’算是我对您一番美意的回答。您听明白了吗？”
齐国说客摇摇头说：“您这个榆木疙瘩，不可救药，不可救药呀！”
后来的孔子，在《论语·微子》中引述了柳下惠关于“直道”、“枉道”的经典语句；孟子则高度赞美柳下惠“不以三公易其介”（《孟子·尽心》）的浩然正气。
紫砚斋主亦有诗赞曰：
自从踏上士师路，
便视坎坷为常事。
鲁君本欲用贤臣，
臧孙窍位不与立。
直道事人性使然，
公卿悬饵介不移。
三黜难离故国去，
一片丹心护周礼。
欲知柳下惠后来的生活有无变化，且看下回分解。
第十九回 不卑委吏柳惠低就
暗使手段司库报复
话说柳下惠三黜之后，又赋闲在家，天天和夫人大眼对小眼，无多少话可谈，感到百无聊赖。夫人怕他憋出病来，就劝说道：“夫君，您第二次罢官时常到街头采风，认识了形形色色的不少人，还写了若干篇《陋巷杂记》，那时我看您天天乐哈哈的，多好呀！要不您再出去走走？”
柳下惠动情地说：“知我者，夫人也！”
他又穿上破衣滥衫，习惯性地向齐门走去。这里是他坐怀不乱招来毁誉参半的地方，也是他认识山羊胡子了解农奴垦荒的地方，更是他见证佐丁不思悔改、讹诈索亮的地方，他对齐门充满了难以割舍的复杂感情。时过境迁，物是人非。他重新来到这里，见齐门显得更加苍凉，而过去熟悉的人却一个也见不到了，他的心中不免生发出一种淡淡的哀愁。他试探着上前与守后门者搭讪，人家根本不屑理他，还把他轰得远离城门，理由是：“叫化子不能干扰守城。”
柳下惠心想：“我好心好意来同你们交朋友，听取你们的心声，帮助你们排解心中的痛苦，可你们不识好心！”在这种尴尬难堪的处境中，他甚至想到了他的死对头佐丁：“要是佐丁在这里我们再舌战一场，该是多么惬意的事情！”
真是无巧不成书。柳下惠正这么想着，就见迎面驶来一辆马车，从上面跳下一个人来，柳下惠认识他，主动向前打招呼：“小栓子，你到哪里去？”小栓子回答：“司寇大人让我来找您呀！”
“找我？我都被罢了官啦，他找我做甚？”
“大人，是这么回事：您不是认识那个偷米的佐丁吗？”
“认识！”
“他明天要被处死！”
“为什么呀？”
“上月他拦路抢劫时杀了一个人，明天就行刑了，监狱长问他将通知何人来为他收尸，他说，他混得只有光棍一人，不会有人来为他收尸，恳求监狱长发发慈悲，把他埋到齐门外的乱葬冈上。监狱长问他：‘难道你没有个亲戚朋友来送你上路吗？’他说：‘臧文仲大老爷倒是我的远房亲戚，可是我落到这般下场，他会派人来送我吗？不可能！’他想了想，对监狱长说：‘对了！我死前没任何要求，只求恩准见柳下惠一面！’监狱长请示司寇大人，答应了佐丁的要求。”
柳下惠不解地问：“佐丁为什么偏偏要见我呢？”
小栓子说：“包括司寇大人在内，大家都不明白，正想找您问呢！我奉命赶到柳下别业，老夫人说您可能在齐门，这不就找来了！”
柳下惠沉思片刻想道：“刚才我还想到要与佐丁舌战一场，这下不正好吗？”随即对小栓子说：“快送我回家换身衣裳！”
到了家中，老夫人听说柳下惠去狱中看佐丁，死活不同意。柳下惠说：“佐丁为什么要见我，这是一个谜。我如果不去见，明天他就被处死了，这个谜就永远无法解开了，您想，它不会闷我、憋我一辈子吗？再说，他在狱中，还能吃了我不成？您就放心地让我去吧！”
老夫人最终让了步。
柳下惠在狱卒引领下，来到关押佐丁的死牢木栅门前。听见响声，蓬头垢面的佐丁从草窝中呼地爬起来，朝柳下惠一拱手，噗通跪倒，接连不断地触地叩起头来。柳下惠从栅门缝中伸进手，拉他起来：“佐丁，你有话请讲，叩头做甚？”
此时，佐丁早已变成了一个泪人儿，啜泣着说：“士师大人哪，我悔不该不服您当年‘完为倡’的判决呀！”
柳下惠急忙说：“打住！佐丁啊，我现在已经是第三次被罢官，可不敢称什么士师了！”
佐丁说：“大人您就是被罢了官，也是我心目中最懂法用法的士师，最公平正直的士师。可惜我死到临头才明白了这一点，悔之晚矣！要是我当时接受您‘完为倡’的判决，好好修城四年，重新做人，何至于走到拦路讹诈、杀人越货的地步！在齐门见您那一次，您也告诫我，别贪得无厌，让人憎恨，要好自为之！可是我根本听不进去。我的结局验证了您撂下的那句话——”
“哪句话？”柳下惠问。
“多行不义必自毙！”
柳下惠说：“佐丁，你偷盗的行为，讹诈的行为，抢劫的行为，杀人的行为，都与读书人的行为准则格格不入，你造成的恶劣影响是无法用金钱来衡量的！”
“我是死有余辜，死一百遍也抵偿不了给读书人、给鲁国形象造成的损伤！”
“不过呢，你还不是冥顽不化的那种人，最终良心发现，明白了‘多行不义必自毙’的道理，这对读书人来讲无疑是敲了一次警钟！”
佐丁说：“我知道您在搜集这类材料写成东西。”
“你怎么知道的？”
“上次你在齐门不是说过：‘我要把你的丑行记录在册，让你遗臭万年’吗？”
“这句话我早忘记了，可我记录在册却是不假，写你的那篇题目叫《佐丁行乞》。”
“对啦，大人哪，我想起来了，我曾将你在街头同至贱者厮混，搜集材料的情报，写信告知过臧文仲大人。我死到临头，讲出来也无妨了！”
柳下惠自言自语地说：“怪不得听人讲，在议论僖公提我为小司寇那天，小司寇黑胡子曾指责我‘以采风为名，图谋不轨’呢？原来是臧文仲与小司寇暗中串通，沆瀣一气呢！臧文仲啊臧文仲，你作为堂堂的鲁国重臣，怎么会做出这等下三烂的勾当！”
佐丁冒出乞求的眼光：“士师大人，为我告密你还记恨我吗？”
柳下惠淡然一笑：“事情早已过去了，记恨又有何用？佐丁，你明天就放心地走吧！我会派人给你送上路酒的！而且也会买薄棺为你收尸并埋葬的！”说完，转身回走。
佐丁再次扑倒在地，连连触地叩头……
返回陋巷后，柳下惠到义和酒肆，苦口婆心说服山羊胡子。次日，遵照柳下惠嘱托，山羊胡子一瘸一拐走上行刑台，给佐丁灌上一坛鲁酒。佐丁熏熏然、昏昏然，走进了另一个世界。柳下惠得知这种情况后，不禁唏嘘长叹：“姑息犯罪，无异杀人呀！”他铺开竹简，飞快写就了一篇《佐丁犯罪始末》。
很快，柳下惠不计前嫌、为死对头送行收尸的传闻不胫而走，越过红墙，传到了僖公的耳朵里。僖公自我反省：“柳下惠似无大错，三黜其职，是不是做得有点过分了呢？再说，柳下季不到六十岁，离官吏七十致仕年龄还差不少，况且他身体又好，弃而不用有点可惜。”想来想去，决定找臧文仲商议一下。臧文仲说：“若再次让柳下季官复原职，似乎显得主公前边的处置失当，不如把他安排得低一点，意在何外界证明，他并非无错嘛！”
僖公问：“爱卿以为安排柳下季何职为宜？”
臧文仲想一想答道：“司库那里正缺委吏一名，不如让柳下季去吧！”
僖公准奏。五天后，谕旨到，着柳下惠去司库那里报到上班。
话分两头。现任司库获悉柳下惠被安排到司库衙门当委吏，开始颇生反感，心想：“这个柳下季从其父无骇时候算起，就与我家素不往来，视同陌路，他赴周请罪国宝丢失后，曾极力主张追查前任司库我父亲与盗贼的联系，幸隐公一手挡过。而那个不识时务的左史少施，竟坚持什么秉笔直书，非要载入鲁国史册不行。正是这个该死的少施没有死，后来却投靠柳下，成了柳下季的老师。还有那个被派去暗杀少施儿子的傻花猫，后来竟呆傻到为少施割腕谢罪的地步。还是这个死保柳下季名声的傻花猫，又在义和酒肆与我儿子发生争执，一剑刺死我儿子。虽然柳下季判了傻花猫死刑，但我毕竟断了子、也没了孙啦！柳下季与我有不共戴天之仇，我怎么可以与他共事呢？”但是又一转念：“如今的柳下季既不是我平起平坐的同事，更不是我的顶头上司，而是我手下职位最低的一名小吏，他的小命还不是攥在我的手中，任凭我揉搓？”想到这里，他的鼻孔里狰狞地哼了两声，说：“柳下季，你就来个飞蛾投火吧！”
再说柳下惠家中，意见也不一致。老夫人说：“夫君，您是没过够官瘾还是咋的，一个小得可怜、谁也瞧不起的委吏，您也有脸去干呀？”
乙喜说：“母亲，您老人家得明白，这委吏是个小吏不假，可大小总是僖公安排的，圣命难违呀？”
柳下惠说：“还是我儿子明白事理。官位不论高低，都能为国君、为国家效力。官小贡献不一定小哟！”
少夫人说：“要不让父亲大人去试试，不行的话不干也就罢了！”
一家人最后的意见终于统一起来。
尽管柳下惠以最为平和的心态去上班，结果还是吃了一个意想不到的下马威。
柳下惠走进司库办公室去报到。那司库比柳下惠约小二十岁，却坐在几后一动未动，也不让柳下惠坐下，开口就问：“来者可是大名鼎鼎的柳下惠？”话语中充满了鄙夷和嘲弄。
柳下惠说：“在下柳下季前来报到，恭请大人训示。”
司库冷笑一声：“柳下惠，这个名字响啊，诸侯们哪国不知、哪国不晓呀！你这样一个了不起的大人物，怎么来到我这座小庙啦？你不感到屈才吗？”
柳下惠苦笑着说：“大人取笑了！在下何德何能？”
“你何德何能？你可是凭三寸不烂之舌，说服庄公将岑鼎交给齐国，又说服僖公不对齐国用兵，又推翻原判、支持农奴自由垦荒……这些可都是关乎国家命运的大事，你都能拿得起、玩得转，本事不可谓不大呀！咱这里只管些陈芝麻、烂谷子，怎么能不屈你的大才呀！看看，我说不收你吧，怕对不起僖公；收下你吧，又怕对不起你，让我左右难为人呐！”
“大人，我过去的事不值一提。不是英雄不提当年勇，实是自己做得不成功。”
“这还是句实话！你要是成功，也到不了我这里来呀！有句老俗话：‘在人屋檐下，不得不低头。’不知你听说过没有？”
“在下明白大人的意思，一定会老老实实地为国效劳！”
“在这里一切都得听我的！明白吗？”
“在下知道了！”
司库训完话，宣布柳下惠担任第一粮仓保安主管，负责组织、管理和监督、检查手下四名保安员。柳下惠本人每月也得替轮休的保安员值班九天，休息三天。柳下惠因为是官方委派来的委吏，住房享受单间待遇，与住大通铺的四名保安员毗邻而居。柳下惠尽管对遭司库无理戏弄心有不快，但看了看周围环境倒也干净清静，与街上那种嘈杂混乱的情景大为不同，有助于自己沉静下来，修身养性。同时，他觉得为国家看护好最为宝贵的粮食，肩上的担子并不轻松，一旦出了纰漏，自己也脱不了干系。因此，需十分小心谨慎。
次日，柳下惠从家中搬来铺盖，正式上班。他在值班室与四名保安员见面，自我介绍完以后说：“本委吏初来乍到，情况不熟，再加自己年纪过大，精力不济，还望诸位大力支持、配合，为国家看好粮库！”
四名保安员早闻柳下惠大名，今日得见，倍感荣幸，都表示会虚心接受委吏管理，尽心尽力尽责。一名自称“小赖子”的青年说：“委吏先生，司库大人已作过安排，你尽管放心好了，谁也不会为难大名鼎鼎的柳下惠呀！”
柳下惠一愣神，心下想“这小赖子说的话怎么和司库说的一个味儿呀！”嘴上却说：“多谢了！”
柳下惠了解到原来四名保安员分成两班，每班两人，长期固定不变，只是一个月黑白轮换一次。柳下惠将两班人员各抽一人互换。调整完毕，四名保安员该去值班的值班，该去休息的休息。自此，柳下惠除替人值守以外，不论白天黑夜，都要不定时地去检查一两次，一旦发现不去巡查而在值班室打瞌睡或闲聊者，他就会提出严厉批评，并按规定扣罚他们的劳金。一晃一年过去，值班走向了正规，也没出任何问题。年终，司库赞扬了柳下惠几句，柳下惠紧缩的那颗心才慢慢松驰下来。家里人举办酒宴，庆祝他六十大寿。几爵酒下肚，酒意泛上脸来，他狂笑几声，高声说道：“我柳下季乃周公子孙，能屈能伸，委吏小吏，我照样去做，照样出彩！谁想扼杀我，那是痴心妄想！”
老夫人对乙喜说：“孩子，你父亲喝醉了，快扶他睡觉休息去。”
柳下惠被乙喜搀扶着，走起路来高一脚，低一脚，东倒西歪，嘴里还直嘟噜：“谁说我醉了？我没醉！我没醉……”
春节后去上班，柳下惠带去了父亲写的《出使实录》竹简。在白天不定时检查保安员值班情况后，觉得剩余时光还不少，坐又坐不住、睡又睡不着，不如拿出看几行竹简，也能长点见识。开始没人管、没人问。时间一天天过去。一天，司库忽然从门外进来，柳下惠赶忙将竹简放在矮几上，站起身来：“不知大人莅临，有失远迎！”
“都是自家人，什么迎不迎？哎，柳下季，你刚才看的什么书，能否借我一阅？我虽不学无术，却十分喜欢读书呢！”
柳下惠心想：“这下可糟了！我怎么发昏，偏偏拿这套竹简来？”表面上却装出若无其事的样子，说：“是我小时候家父给写的一套启蒙读物，专门叫小孩子读的，司库大人对这个也感兴趣？”
“你比我年龄大得多，不是也很感兴趣吗？”
“这个嘛，因为是家父写给我的，翻出来读读，回忆一下童年时光，觉得还是挺有意思的！这类启蒙读物当时很流行、很普及，我想令尊肯定会给大人您留下不少吧？”
“不，不少！既然先生不愿出借，我也就不掠人之美、强人所难了！”
司库回去以后，看到柳下惠慌张收起竹简的那一幕，不时在他的脑海中闪现。直到过了很久很久，他每次从柳下惠所住的房间门前走过，或在什么地方碰见柳下惠，那个未解之谜总是萦绕在脑际，想排除也排除不掉。这使他很苦恼，总想有朝一日弄个明白。于是，他找来小赖子，神秘兮兮地问道：“你见柳下惠常在房间里干什么吗？”
小赖子十分警觉：“他没干什么呀！除了睡觉，就是看书呗！”
“他看的什么书？”
“我大字不识一个，哪里认得是什么书呀？”
“你看，老爷我把这茬儿忘了！要不你想方设法偷出来，叫我看看再送回去！”
“老爷，那不行！他出门就上锁，回家就带走，我有啥办法呀！”
“你想想呗，老爷不会亏待你的！”
“这个，小的知道！”
几天后的一个夜晚，柳下惠巡查回来，倒头就睡。睡梦中听到咔哧—咔哧的声响，一转身醒来，仔细听并没有动静。还未入睡，咔哧声又起，这次他听到像是老鼠啃咬东西的声音，就拍拍手，吓唬一下。响声停了，又想入睡。在似睡非睡、迷迷糊糊的状态下，老鼠咬东西的咔哧声再次响起。他忽然想到：“不是咬的竹简吧！”他猛然爬起，走到放竹简的几前，借助窗户透进的月光一看，不禁倒吸一口凉气，连呼：“作孽呀作孽，该死的老鼠！你什么东西不能咬，偏偏咬我的心尖、我的竹简！看我怎么打死你！”可老鼠早已没了踪影！直到天光大亮，柳下惠两眼一合未合。他仔仔细细找遍全屋，既没发现老鼠，也没找到鼠洞。他自言自语：“真是活见鬼了！我在这屋里已住了一年多，从来没见过老鼠，今夜咬竹简的老鼠到底是从哪里来的，又到哪里去了呢？”
这时候，小赖子正好从门口经过，柳下惠喊住他：“小赖子，我问你，咱这仓库重地有老鼠吗？”
小赖子向屋里瞥了一眼，笑嘻嘻地说：“大人啊，你这不是多此一问吗？仓鼠仓鼠，它不在粮仓吃什么呀？咱这里若没有仓鼠，还能叫粮仓吗？”
“对呀！可是在此以前我怎么就没见过呢？”
小赖子说：“人们都说鼠窝，现在老鼠是成窝成窝的，您呀，以后还愁见不到老鼠吗？”
一夜，两夜，三夜……柳下惠屋里夜夜闹老鼠，不过，自从发现竹简被咬以后，柳下惠也学得警觉起来，每晚都将竹简收好，放到竹箱之中。从此，竹箱棱角处留下几处老鼠咬痕，却再也伤不到竹简了。尽管妨碍柳下惠睡眠，但时间一长，他也泰然处之、充耳不闻了。终于有一天，柳下惠对小赖子说：“我的钥匙出了点毛病，我要到外边找人修修，请你替我看好屋门，谁也不让进屋，少了东西，我拿你是问！”
小赖子立即报告司库，司库进入柳下惠所住单间一看，几上放着摊开的竹简，竹简不是别的，却是《周书》的一部分。司库大失所望。指责小赖皮说：“你呀，瞎费了你那么多老鼠！却什么也没找到呀！”
小赖皮辩白说：“小的不知老爷要找什么，不叫他睡好觉，折磨得他也够呛了，还不行嘛！”
“你这个傻瓜！你想柳下惠能像你那么笨吗？还是快收起你的老鼠战术吧！”
自此以后，构下惠所住的房间又恢复了往日的平静。一年又一年，转眼进入了第五年。从公室那里传出消息，鲁僖公准备第四次任用柳下惠为士师。此风一出，柳下惠尚未听到，司库已动起来了。这天，他将小赖子叫到跟前，偷偷摸摸地交代几句，小赖子就大摇大摆地走了。
第三天夜间，柳下惠巡查后回屋睡下，刚入梦乡，忽被一阵“救火！”的呼喊声惊醒，他快步跑到现场一看，几乎瘫倒在地，原来一号粮仓前的大棚被烧成了灰烬。而在现场泼水救火的正是小赖子等几个上白天班的人。柳下惠感谢他们及时救火，好歹没蔓延到一号粮仓上，真是不幸中之大幸。
自此以后，关于柳下惠复职的传闻销声匿迹。柳下惠回想一下自己在司库衙门所遭遇的许多怪事，认为再这样待下去，有可能会引来更多麻烦，不如趁早抽身为妙。他和全家人商议后，向司库递交了自己主动请辞的报告，这是他平生第一次、也是最后一次知难而退的经历。僖公批准了他的请求。
后来的孟子非常推崇柳下惠“不卑小官”、“援而止之而止”（《孟子·公孙丑》）的精神，意思是说，他不是看不起小官，而当你不真心挽留他的时候，那么，他想走就走了。
紫砚斋主有诗赞云：
忠贞不二一颗心，
不慕高官与厚禄。
可上可下真君子，
能屈能伸大丈夫。
司库报复出歪招，
柳惠见机退仕途。
看破人间险中恶，
逍遥度日亦是福。
欲知柳下惠辞去委吏之后如何生活，且看下回分解。
第二十回 臧文仲使国人祭鸟
柳下惠以鸿词斥之
话说柳下惠主动辞去委吏之后，又过上了自由自在的平民生活，与他交往最为密切的是索亮。
说起索亮，有必要回叙几句。
五年前，索亮妻子莲妹深夜难产。索亮虽跟活神山学医多年，却对接生术一道一窍不通。他想摸黑下山寻找接生婆，而莲妹内心恐惧，死死攥住他的右手不让走。她疼痛得越厉害，索亮越想挣脱走开，她便攥得越加牢固。索亮的手被攥得越来越紧，莲妹满脸大汗淋沥，撕心裂肺的尖叫声震耳欲聋。莲妹停下喊叫，对索亮说：“亮哥，看来我是不行了，我死后由爷爷在地下陪伴，并不孤单，可就苦了你了。你答应我，我死后你得搬下山，去找四老爷！你答应不答应啊？”
索亮摇摇头，她拉过索亮的手说：“你再不答应，我就咬断你的手指！”
索亮说：“你就是咬断我的手指，我也不能撇下你和爷爷不管呀！”
“你快扶起我来！”
“你要干什么？”
“我给你磕头呀！”
“莲妹，我的好莲妹，我答应你还不行吗？”说完索亮感到疼痛麻木的那只手一阵轻松，他定睛一看，莲妹圆睁的大眼已一眨也不眨了。他找来一团丝棉放在莲妹口鼻处，屏息细看，纹丝不动，知道莲妹死了，那个未及生下来的婴儿未见一缕阳光也永远地走了！索亮欲哭无泪，托人买来一口棺材，安葬莲妹母子或母女在爷爷墓右前侧。
两年后，索亮下山。当时柳下惠尚在委吏任上，回家休息三天时，两人见了面。听完索亮的诉说，柳下惠唏嘘不已，盛赞莲妹是个“懂得人间真爱的烈女子”。
对于索亮未来的生活安排，柳下惠却犯了难，他对索亮说：“你在我这里吃住不成问题，只是你身体尚健，总得有点事干才行，最好行医发挥你的专长，可是没有场地。眼前倒有一个去处可以先稳住身子，可不知你愿不愿意去？”
“到哪里去？四老爷！”
“到义和酒肆去！”
“四老爷，你不是在开玩笑吧？我早就知道，自张义兄弟休了和大嫂之后，和大嫂又成了寡妇，我呢，自莲妹死了以后，成了鳏夫。一个寡妇，一个鳏夫，两个凑到一起，人家不笑话吗？”
老夫人过来插言道：“我看哪，你俩是天造地设的一对，经人说媒，正式结婚，谁还敢笑话？”
索亮羞红了脸。
柳下惠说：“老夫人这个主意好，我还真没想到这一步呢！如此一来，你既有了能干的妻子，又有了现成的儿子，还有了宽敞的房子，岂不是一举多得的好事！”
“我年纪比人家和大嫂大不少，还不知她怎么想呢？”索亮说出这话，看来是同意这门婚事了。
“和大嫂怎么想？”柳下惠说，“她娘家哥哥山羊胡子——就是你见过的那个瘸子，一直催我给她妹妹再招个男人，好替出他来回家帮儿子种地去。这几年他儿子一人忙不过来，连自家开垦的二十亩地又撂荒了。”
“可是，你四老爷就是没给和大嫂物色到合适的男人，看来机缘就在你身上。”老夫人又加了一把火，“只要你点头，和大嫂那头你就甭管了！”
不久，索亮与和大嫂正式成亲，摆席宴请宾朋。门眉上方“亮和食坊”的鲜亮匾牌，取代了早就褪色的“义和酒肆”匾牌。
亮和食坊以焕然一新的面貌出现在陋巷中。除保留原来的几样看家菜之外，夫妻俩还利用索亮的一技之长，推出了几种具有疗效功能的粥饭，颇受食客们欢迎。后来有人获悉索亮是活神仙徒弟，也慕名前来求诊。开始，索亮是业余义诊，来者不拒。后来，名声越来越响，人越来越多。这样既开食坊，又兼义诊，他实在忙不过来，夫妻俩商议后雇了一名帮工，又将食坊对面的门头房盘租过来，开起“亮和医馆”。几年下来，索亮已混出点名堂。他忘不了四老爷柳下惠，常常忙中偷闲，提点酒菜送去聊聊。柳下惠一家人患大病小恙，他总是精心诊治，直到痊愈。
却说深冬的一天，索亮又急匆匆来到柳下别业，还未进屋就喊：“四老爷！四老爷！”
“喊什么呀，索亮！”柳下惠迎出门来。
“四老爷，曲阜出了件天大的事，您知道吗？”
“什么天大的事，我怎么不知道？”
老夫人追出来埋怨道：“您不是连续三天没出门在家修改《陋巷杂记》吗？”
“可不是嘛！看我的记性！索亮，你倒是快说呀！”
“还用我说？您到城东门外看看就知道了！”
“你这个索亮：你若骗了我，回来我不会饶你！”柳下惠一边说着，一边向大门外快步走去。
柳下惠来到鲁城东门之外，见平日空旷的土地上，还有宽阔的大道上，黑压压地人群都在刺骨的寒风中翘首张望。柳下惠问身边的一位年轻人：“这里集中这么多人，在干什么呀？”
“嗨！你这个老人连鲁国来了神鸟也不知道？”
“神鸟？神鸟在哪里？”
“就在前边那棵千年古槐上！”青年人用手指着，“看见了吗？就在树中朝西的那股支杈上，你看，神鸟朝西点头啦！唉呀，你老是什么眼神啊！”
柳下惠惊喜地说：“我看到啦！小伙子，确实它在朝西点头呢！”
柳下惠远远端详那只神鸟：全身洁白如雪，长长的脖颈，短短的尾巴，缓缓点头，确有王者风范。他问身旁的人：“这只神鸟以前我怎么没见过呀？”
“不仅你没见过，大家都没见过。人人常见，还成神鸟吗？”年轻人理直气壮地说，“它要不是神鸟，为什么三天三夜不吃不喝，只朝僖公所在的方向点头呀？”
“什么神鸟啊！”一位老者终于沉不气说话了，“它是一种海鸟，早年我去莒国贩盐，在海边见过，它叫起来声音像爰——居，爰——居，老百姓都叫它‘爰居’。在海边它是一种常见的鸟。”
柳下惠点点头，佩服老者的深厚阅历和实话实说的勇气。老人看看柳下惠，高兴地问道：“您是柳下惠先生吧？”
“正是！老人何以认得鄙人？”
“前几年，您在齐门教训那位讹诈索郎中的赖皮时，老朽正好在场，对您的印象呀就像一下刻在了心上，再也忘不了啦！”
“谢老人家惦记！”柳下惠拱手行礼。
“先生啊，请借一步说话，据老朽所知，臧孙辰也就是臧文仲大人，已发出通令，将动员曲阜城里的所有男女老少，从后天开始，在这里连续举行三天大典，祭祀海鸟爰居。您看到了没有，设在槐树下的祭坛不是已经构筑好了吗？噢，老朽还听人透露，祀典过后，国家将向平民征收特别税赋，以弥补祭祀花费的大量钱财。”
柳下惠与老者拱手揖别，向家回返，路过亮和医馆，见过索亮。索亮说：“四老爷，刚才官府来人通知，让商家连续停业三天，去东门参加祭祀神鸟活动。还有，要我们按每人五十钱准备好，过几天就过来征收特别税赋。”
柳下惠边思索，边走动，回家立即铺开竹简，奋笔疾书，写下这样一段文字：
越哉，臧孙之为政也！夫祀，国之大节；而节，政之所成也。故慎制祀以为国典。今无故而加典，非政之宜也。
（《国语·鲁语》）
写毕，柳下惠再细校两遍，用帛袋装好，出门叫索亮火速送往臧府。
臧文仲下班回来，展开竹简一看，不禁火冒三丈：“这个柳下季，处处与我作对，这次不知他又耍什么名堂？”
次日，臧文仲派人用马车将柳下惠接进太宰衙门。两人寒喧几句，分主次坐下。臧文仲居上座，柳下惠居旁座。两人坐定之后，臧文仲开口即切入正题，他说：“昨接先生所赐短文，可是针对祭祀神鸟有感而发？”
“正是！”
“可是我看不明白，因此今日当面向你讨教！”臧文仲特意将“讨教”二字说得既重且长，暗含讥讽。
“在下愚昧，如有得罪，请大人原谅！”
臧文仲气乎乎地质问：“柳下季，你写的第一句话‘越哉，臧孙之为政也’，是何意思？”
“在下对大人为政的综合评价就是‘越哉’两个字，意思是走下坡路了！”
“好个柳下季！你真是胆大妄为，竟敢攻击本人为政走下坡路！你知道吗？本人当今为的可是僖公的政。你攻击我为政走下坡路，这不等于在攻击鲁国国政在走下坡路吗？”
“在下并不是针对整个国政发表议论，而仅仅是从您组织国人祭祀神鸟一事，窥视出您为政走下坡路的端倪而已！”
“何以看出端倪？”臧文仲问。
“在下是按照常理推论出来的。敢问大人，祭祀是不是‘国之大节’？”
“这还用你问，祭祀当然是‘国之大节’，国家的大法度。”臧文仲显出不屑一答的表情。
“而执行国家的大法度，自然是为政成功的关键所在，这就是我写的‘而节，政之所成也’的意思。对这一点大人不会有异议吧？”
臧文仲默不作答。
柳下惠继续说：“既然国家大法度如此重要，因此，制定国家大法度就得特别慎重。对这一点大人恐怕也会认同的。”
臧文仲毫无表情。
柳下惠乘势而上：“祭祀作为国家大典，自然也是国家大法度，确定祭祀对象的时候同样需要谨慎从事，这不就是我写的‘故慎制祀以为国典’吗？这句话有什么不对吗？大人！”
臧文仲皱皱眉头。
柳下惠紧追不舍：“如今您决定对飞来的海鸟无缘无故地加以祭祀，这是为政的合适做法吗？显然不是。既然为政不合适，您的为政能不走下坡路吗？”
臧文仲终于打破了沉默：“柳下季，你的推论步步递进，好像无懈可击，可是你的论断有一个致命的弱点，就是建立在本官确定神鸟为祭祀对象是不对的这个前提之上。祭祀神鸟可能会给鲁国带来福祉，如不祭祀说不定会带来灾难，祭祀它有什么不对之处呢？”
柳下惠认真听完臧文仲的话后，沉着冷静地回答道：“在下早就料到大人会问到这个问题，那么下面我就回答您。要从根本上回答问题，就不得不涉及到制定祀典的基本原则。历代圣人制定祀典都遵循五条原则。”
“哪五条原则？”臧文仲问。
柳下惠答道：“第一条，法施于民则祀之；第二条，以死勤事则祀之；第三条，以劳定国则祀之；第四条，能御大灾则祀之；第五条，能捍大患则祀之。”
臧文仲掰着手指默念，忽然问：“第三条是什么来？”
“第三条是‘以劳定国则祀之’。”
臧文仲又说：“你说的这五条都是空洞抽象的原则，历史上确有其人其事吗？”
“自然有其人其事，也是真人真事。比如第一条‘法施于民则祀之’，历史上唐尧能通过公允执行刑法而约束百姓，商汤以宽治理民众而去掉其邪恶德性，从而受到后人的祭祀。第二条‘以死勤事则祀之’，例子更多，比如虞舜勤于民事而死在野外，后稷指导黎民种植百谷而死在山间，冥尽心竭力完成职责而死在水中，这些人都享受到后人的祭祀。第三条‘以劳定国则祀之’，比如黄帝能让百物成长，与老百姓共享财富；后土能平治九州之地，都是以劳定国的典范，从而受到后人的祭祀。第四条‘能御大灾则祀之’，比如大禹继承父亲没有完成的事业，疏通河道，治理洪水，也受到历代的祭祀。第五条……”
臧文仲打断柳下惠的话说：“别再举例了，本官知道你说的第五条原则也确实有根有据……”
“大人，在下还要说的是，这五条制祀原则可归结为一个核心，就是所有被祭祀的对象必须‘有功烈于民’，也就是对民众有大功大德。反过来，一个人若无功烈于民，则不得被祭祀。这是一条禁律，任何国家、任何朝代都不能触犯这条禁律。”
“日月星辰、名山川泽并不是人，我们为什么还要祭天、祭地、祭山、祭水呢？”臧文仲似乎抓住了柳下惠说话的漏洞。
柳下惠却不慌不忙地回答：“日月星辰可以给人间带来光明，带来温暖，可以给人们以无穷无尽的遐想。名山川泽，大量出产木材、鸟兽、鱼虾，可供人享用，供观赏。归根到底，它们和那些历史名人一样也是‘有功烈于民’的，因此值得人们祭祀。”
臧文仲被堵得鸦口无言。
柳下惠仍滔滔不绝地展示自己的口才：“除无功烈于民者，不得祭祀这条禁律外，还有另一条禁律，就是‘非是族也，不在祀典’，意思是说，不是本民族或本氏族的人，即使‘有功烈于民，’这个民族或氏族也不能祭祀他。为什么？因为他是外人。历史上，祭祀有禘、祖、郊、宗等规格不同、等级有别的仪式。有虞氏为什么禘黄帝而祖颛顼，郊尧而宗舜？为什么夏后氏禘黄帝而祖颛顼、郊鮌而宗禹？为什么商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤？为什么周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王？因为这些名人是给各自氏族带来福祉和荣耀的先哲，是自己的祖宗。谁会去祭祀别人的祖宗呢？连傻瓜也不会去办那种离谱的傻事。”
臧文仲笑笑说：“柳下季，你夸夸其谈一大篇，无非在证明‘非是族也，不在祀典’这条禁律？”
“对！”
“可你说这些与本官操办祭鸟大典有何关系？”
“关系太密切了！大人，您想想看：对照第一条禁律‘无功烈于民者不得被祭祀’，城东门那只海鸟才飞来几天，连点可供肥田的鸟屎都没拉，它对鲁国百姓有什么功劳可言呀！不仅如此，它的到来还造成众人围观，耽误了许多正事，就是说，它不是有功，而是有过。再对照第二条禁律‘非是族也，不在祀典’，这只海鸟与鲁人既非同类，更非同族，有何理由纳入祀典之中？”
臧文仲辩驳说：“柳下季，你怎么这样说话呢？这只海鸟可是只神鸟！你看它，为什么不呆在海边，却飞到鲁国来不走，还向僖公所在的方向频频点头致敬呢？”
柳下惠笑笑说：“臧大人，这只鸟叫爰居，在东海边比比皆是，普普通通，只是咱鲁国人少见多怪罢了。您对这只海鸟，自己不知它的来历而准备加以祭祀，并作为国家大典，很难称得上是仁和智的举动。”
“何出此言？”
“因为仁者讲究功德，而智者辨察事物。海鸟无功而祭祀它，不是仁者所为；不知而不能问，不是智者所为。”
臧文仲低头不语，稍顷又问：“爰居为什么不在海边却飞到鲁国来呢？”
柳下季答道：“这并不难解释。在广袤的平原和湖海上，鸟兽都有种能察知气候变化而逃灾避难的习性，这种习性比咱们人类灵敏得多。说不定这只海鸟就是来避难的。您说它点头致敬，我看它像劳累过度，在濒死挣命。如果它继续不吃不喝，我估计撑持不了几天了。”
臧文仲说：“反正我说服不了你，你也没彻底说服我。不过呢，你讲的制定祀典的五条原则、一个核心和两条禁律，还是很有意思、很有价值的，你能整理成文字，给我一份吗？”
“可以！”柳下惠说，“在下给大人一份并不是什么难事，可是它没有什么作用，给您做甚？”
臧文仲说：“作用还是有的！下午我马上去见僖公，决定祭鸟祀典举办还是撤销？”
当天下午，柳下惠收到臧文仲派人送来的口信：取消祀鸟大典，撤销征收特别税赋命令。
几天过后，一位出使莒国的官员向臧文仲汇报情况，其间无意中提及观海时发现今冬天暖，大风特多，很多本该在海边越冬的海鸟都远走高飞了。说者无意，听者有心。臧文仲心想：“现在看来，越加证明了柳下季关于爰居飞鲁的分析判断是正确的！”
送走使者，臧文仲自言自语地说：“信吾过也，季子之言可不法也。”于是请柳下惠写成竹简三册。文曰：
夫圣王之制祀也，法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之。
非是族也，不在祀典。昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬；夏之兴也，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之伯九有也，其子曰后土，能平九土，故祀以为社。黄帝能成命百物，以明民共财。颛顼能修之。帝喾能序三辰以固民，尧能单均刑法以仪民．舜勤民事而野死，鮌鄣洪水而殛死，禹能以德修鮌之功，契为司徒而民辑，冥勤其官而水死，汤以宽治民而除其邪，稷勤百谷而山死，文王以文昭，武王去民之秽。故有虞氏禘黄帝而祖颛项，郊尧而宗舜；夏后氏禘黄帝而祖颛顼，郊鮌而宗禹；商人禘舜而祖契，郊冥而宗汤；周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王；幕，能帅颛顼者也，有虞氏报焉；杼，能师禹者也，夏后氏报焉；上甲微，能帅契者也，商人报焉；商圉、大王，能帅稷者也，周人报焉。凡禘、郊、祖、宗、报，此五者国之典祀也。加之以社稷、山川之神，皆有功烈于民者也；及前哲令德之人，所以为明质也；及天之三辰．民所以瞻仰也；及地之五行，所以生殖也；及九州名山川泽，所以出财用也。非是不在祀典。
（《国语·鲁语》）
紫砚斋主有诗颂柳下惠曰：
爰居避难逃鲁门，
愚味无知奉神明。
臧孙祭鸟制国典，
柳惠讲史建高瓴。
原则岂能胡乱改，
禁律不可随意碰。
辨察事理好眼力，
宏论最终得验证。
欲知柳下惠命运是否会有转机，且看下回分解。
第二十一回 门生争入柳下书堂
柳惠巧排汶河洪水
话说柳下惠在柳下别业家中埋头修改、謄抄《陋巷杂记》，约经一年时间顺利完成。时年他已七十岁，萌生了返回柳下定居的念头。他对夫人说：“我七十已过，就是没有三黜也该致仕回家了，父母和三位兄长的坟墓和家祠都在柳下，得回去陪陪他们了！”
夫人将夫君的想法说予儿子乙喜和儿媳妇，他（她）们都表示尊重父母亲大人的选择，只是觉得一直依赖老人生活，怕老人一走没了主心骨，向老人请教问题也会有所不便。
柳下惠对乙喜说：“你也老大不小了，也该学会独立生活了。以后若遇到什么难事，我和你母亲能会袖手旁观吗？不会的！”
老夫人将女师叫来，在众人面前嘱咐她道：“我和老爷、小云要回柳下，小少爷出生才一年多，你务必尽心，给我看好孙子！”女师点头答应。
动身前一天，索亮在亮和食坊举办酒宴，为四老爷一行饯行。动身那天，闻讯赶来送行的人挤满了陋巷，其中有白寡妇，她上前对老夫人悄悄耳语几句，老夫人点点头说：“我知道了！”和大嫂远远看见，两眼一瞪，气得扭过身去。
乙喜雇来两辆马车停在门口，一切收拾停当后，他亲自护送两位老人返回柳下。
柳下惠自从携夫人进城以后，虽然每年在父母忌日和仲春、仲秋第一个丁日回柳下，到夷伯之庙祭祀父母亲，但每次都是当日来、当日归，来去匆匆。他想：“这次回家有了充足的时间，可以好好地同乡亲们叙叙旧、谈谈心了。”
因为事前没接到任何消息，柳下惠和夫人突然回家，给了管家姚仁一个措手不及。老管家索大已在九年前去世。他生前推荐后来接任的姚仁，是柳邑姚光老先生的曾孙。这时，姚仁嘴里一边嘟噜着“怎么也不早来个信”，一边搬运东西，打扫房间。虽是初春，他照样忙得满头大汗。小云则忙着给两位老人铺席放被。房间安排在后院正房。这里刚刚安排就绪，正准备吃晚饭，院子里已来了不少乡亲。一个鹤发童颜的长者拄着拐杖，一步一挪，踱进后院来。众人纷纷为他让道。
他喊了一声：“士师回来啦！”声若洪钟。
柳下惠急忙出门拱手迎接：“老人家，您是柳邑姚光老先生吧？”
“不是，我是他的大儿子——姚远，父亲早已升天为仙了！”
“先生今年高寿啊？”
“七十五岁。”
柳下惠让姚仁扶爷爷从西阶登门，他自己则从东阶上。这是迎接尊贵客人的礼节。进屋后，柳下惠说：“您长我五岁，我得先登门拜见才对，却劳您屈尊前来，快快请坐！”
“我等不及呀！先来打个照面，以后咱再细啦，不坐了，告辞！”他将拐杖夹在腋下，双手一拱揖别。
柳下惠将姚远先生送出大门，又目送一程才返回后院中。院子中的人，有认识的，也有不认识的。他拱手行礼，感谢大家来看他。
却说柳下惠重新安好家以后，开始了新一轮的寻亲访友活动。他第一个登门拜访的是柳邑的姚远先生。那天，姚远先生让同来的孙子姚仁扶柳下惠从西阶上，他则柱着拐杖从东阶上。两人东西相向而坐，让柳下惠坐东面西居上位。地上铺席，宾主席地而坐，每人面前摆一张矮几。姚远先生说：“士师屈尊来到寒舍，老朽甚感荣幸，敢问有何见教？”
柳下惠说：“不敢，不敢！此次登门仅是向老先生求教而来。我一去多年，家乡情况不甚了了，不知先生能否介绍一二？”
“这个好说，这个好说！士师还记得吗？那时您年龄不大，老夫人花钱买了不少柳树苗，叫乡亲们自己栽种，自己享有。”
“记得！这个哪能忘得了？”
“如今您看哪，那柳树已成了大树老树了！天热时乡亲们有树荫乘凉，做饭时有树枝可烧，盖房时有木材可用，荒年时还有树叶可以充饥。人说‘前人栽树，后人乘凉’，一点不假啊！”
“老先生，过去的事情就别提了，我关心的是还有什么问题需要注意和解决吗？”
“这个嘛，这个嘛，问题能没有吗？只是……”
“老先生，有话尽管讲来就是！”
“这几年来，夏秋两季雨水偏多，柴汶河洪水几乎年年泛滥，两岸的庄稼往往颗粒无收，种田人缴不起田赋，日子难过难熬呀！”
“我记得以前咱们这一带好像没大闹过洪灾呀？为什么这几年接连闹灾呢？”
“原因多得很：雨水过多，河道里盛不下，是一个；两岸河堤过矮，加上常年失修，又是一个；河道里垦荒植树，阻碍行洪，也是一个……不过，这原因，那原因，我看最重要的原因是无人领头治理啊！”
柳下惠将老先生的话深深记在了心底里。回家后，他习惯地拿起毛笔，在竹简上记下来。这时候，他想写一本《陋巷杂记》的姊妹篇，题目暂定为《柳下琐记》。
次日，柳下惠冒着料峭春寒走到柴汶河畔。放眼望去，河冰早已融化，河中央泥沙淤积而成的长岛上，柳树已经染遍淡淡的黄色。这个长岛过去比较低矮，春天百花竞放，夏天芳草萋萋，是鸟儿们嘻戏啄虫的乐园。他小时跟少施先生学习“关关雎鸠，在河之洲”的诗句时，眼前浮现的就是这个长岛。长岛给了他太多美好的记忆。可在姚老先生的眼睛里，它已成了一个阻碍行洪泄洪的罪魁祸首。“这可如何是好呢？”
带着困惑和不解，柳下惠回到柳下。在夷伯之庙以西的广场上，一伙顽皮的孩子正在玩打王八瓦游戏，他想起小时候在故赵聚同大头索亮几个小伙伴玩耍的情景，不禁手心发痒，玩性大发，凑上前去跟孩子们商量：“我来同你们打一场如何？”
“您？四爷爷，您这老头子也敢跟我们比试比试，您不怕当王八拽耳朵吗？”年龄最大的孩子如是说。
“来吧！”柳下惠说，“这不都摆好了吗？你们先撂手石吧！”六个小孩子一个个掷出后，柳下惠最后一撂，距离最远，优先击瓦。他沉一口气，右手由前而后一掷，手石不偏不倚，正中大官。六个小孩子一齐甩下手石，齐声嚷道：“不跟您玩了！”
柳下惠故意气他们说：“可别耍赖，可别耍赖呀，我老头子可还没尝到挨槌头的滋味呢！”
小孩子一轰而散，一伙大人围拢上来，这个叫四爷，那个叫四老爷，有的叫四爷爷，还有的叫四太爷。柳下惠说：“我正和孩子玩得热闹，这不叫你们给冲散了！”
一个中年男子截住说：“四老爷，凭良心说，孩子们不跟您玩，能怨我们吗？”
柳下惠说：“他们不跟我玩不要紧，我想和你们玩怎么样？”
“玩什么呀？”柳下惠把手一挥：“到北墙根下就知道了！”
他们你瞧我，我瞧你，猜疑地走到北墙根下站住。柳下惠跟上来说：“众位乡亲莫紧张！今天我就想在这里跟你们啦啦呱！”
“啊哟！啦呱就啦呱好了，干嘛这么吓人呀！”一个老年人捂着胸口说。
柳下惠说：“开玩笑就是开玩笑！现在书归正传，我想问一个很严肃的问题，希望诸位能如实回答我！”
“不知大人问什么？”有人说了一句。
“其实，我问的问题可能与诸位都有关，”柳下惠说，“就是柴汶河洪水泛滥的事情！”
那个老年人毕竟见多识多，懂得自我保护的重要性，未等他人发言，他就说：“四爷一片好心，我们都领了，可是柴汶河泛滥的事，用不着问我们！”
一句话，就将柳下惠推到了无底深潭中。待柳下惠转过神来，只见自己孤零零傻站在那里，身边空无一人。他蹒跚地走回家，进屋就躺下，一言不发。这下可急坏了夫人，找来管家姚仁，也无计可施。姚仁出去，问之前谁给四爷爷接触过。一位中年人告诉他，在庙西广场，有人说汶河泛滥，用不着问别人，然后四老爷就傻了。姚仁回家，对躺着的柳下惠说：“四爷爷，您是为柴汶河长岛上的那些柳树发愁吧？”
柳下惠一下坐起来：“你知道？姚仁！”
“长岛上的柳树是老管家索大生前栽的！”
“我怎么不知道呢？”
“前些年您不是重判了一个案件，允许农奴垦荒自种、免缴田赋吗？老管家寻思，柴汶河长岛是无主荒地，可以垦荒，但垦荒需费很大气力，不如栽上一些柳树任其自然生长，谁料到无心插柳柳成荫，一眨眼，就长成了一片柳林。”
“亏它成了柳林！夏天阻挡泄洪了没有？”
“有点阻挡！”
“有点阻挡？不是有点吧？到今年汛期时我再亲眼看看那壮观的场面！”
“四爷爷息怒，可以想想办法嘛！”
“想什么办法？”
“我也没想出来嘛！”姚仁显得十分无奈。
在以后的日子里，柳下惠几乎走访了柳下、柳邑的家家户户，几乎走遍了附近若干邑、聚的街街巷巷。通过接触最基层无助的庶民，柳下惠听到了他们最为强烈的呼声：一是防汛，二是办学。
对于办学，柳下惠并不生疏，曾在青年时代在少施先生指点下，在自己读书学习的家中柳下书堂教过几名学生，不过因为时间不长或自己教学不好，学生们并没有太大的出息。其中，学业成绩最好的张义，如今却不知了去向。想到张义，柳下惠就气不打一处来：“这个混小子，以后一旦见到他，看我怎么收拾他！”
开始找上门来的，是那天打瓦孩子的家长。那天那个说柴汶河泛滥用不着问他们的老人，进门就说：“四爷，您看那帮半大不小的孩子，上学没学上，干活干不了，以后长大了还不是和我们一样，大字不识一个，是个睁眼瞎！”
这一下刺痛了柳下惠的心。之后，来要求办学的人越来越多，迫使柳下惠不得认真思考。
开始，柳下惠招收柳邑、柳下邑附近庄乡的孩子，不过才八九个。他们晚上回家住宿，白天在柳下书堂读书，柳下惠教他们自己小时候学过的启蒙知识，虽无经济收入，倒也心情舒畅，所以教学热情很高。
夏末的一天，天气阴沉沉的，柳下惠感到有点胸口发闷，后来觉得浑身发冷，但并没引起他的注意。突然，一个在广场见过的青年进来说：“柴汶河又决口了！”柳下惠感到奇怪，但不敢怠慢，急急忙忙跟随那个青年来到柴汶河南岸，发现从上游奔腾而下的滔天洪水裹挟着大量树干树枝，如翻山倒海一般倾压下来，大量树干树枝横竖一堵，洪水无处可泄，只得夺堤而逃，奔向两岸田野。好在柳下惠早去抢占了一处高冈，才幸免于难。这时候，柳下惠才真真切切意识到，索大当年在长岛所造的柳林确实成了防洪一害。但究竟如何处理，当时柳下惠并没有想清楚：毕竟垦荒是官府允许的，造林与种植庄稼无异，理应受到保护。
夏天过去了，秋天过去了，冬天也过去了。来投奔柳下书堂的学生越来越多，除附近不住宿的少年儿童以外，还有从鲁国各地慕名而来的青年人和中年人。书堂和住处狭窄逐渐成为最大的制约因素。开始外来的学生被安排到菜园闲置房子中，后来那里住满，又在家中安置。因家有女眷，多有不便。柳下惠明白，要满足学生的求学愿望，唯一出路是在外边另建校舍。
他与学生、学生家长及庄乡代表商议，柳下书堂新址选在庙西广场。此广场归柳下惠家所有，多年来一直作为孩童玩耍的公共场地。干打垒筑墙用的泥土可从附近荒地挖掘。盖顶用的稻草、谷秸和秫秸，可从当地购买，钱由柳下惠出。可以按小学生家长或大学生本人出工多少，抵顶相应学费。这些问题都好解决，最难办的是木材从何而来？有孩子上学的庄乡们都争先恐后地要砍伐自己的柳树，姚远先生说：“地是士师家的，树苗是士师家发的，木材用在新建柳下书堂上，不是最好的用场吗？”
柳下惠没有答应。回家后，他对姚仁说：“新建柳下书堂的事你也知道了，现在最急需的是木材，而最现成的是河中长岛上的那片柳林。你不妨进城一趟，问问索亮有什么想法？”
姚仁回来，转达索亮的话说：“爹娘早已去世，用不着花消，我爹造的柳林，建校如能用上，尽可由四老爷做主处理，一钱不取！”索亮还说：“这样一来，既利于行洪，又利于建学，一举两得，我何乐而不为呢？”
柳下惠闻听此言，激动地说：“索亮通情达理，善莫大焉，但我最终不会无偿砍伐他老爹的柳林！”
一切都按计划有条不紊地进行着，崭新的柳下书堂只用四个月就顺利竣工。时在鲁僖公十二年（前648）五月，柳下惠七十四岁。
这一年，学生总数达到二十名。柳下惠重点教大学生，再由大学生教小学生。
这一年汛期，柴汶河没有泛滥成灾。
这二年汛期，有人跑来向柳下惠报告：“柴汶河北岸又决堤了！”
柳下惠在姚仁陪同下赶到那里一看，几乎气炸了肺！原来，长岛上的大树倒是伐光了，不过又发出许许多多的小树条，对行洪多少有点影响，但问题不大，关键是长岛东头南边多了几排树桩，将上游冲出的树枝杂草拦住，滔滔洪水渲泄不及，被逼向北，冲决堤岸。柳下惠问：“树桩是何人所埋？”
有人用手指着不远处一位幸灾乐祸的中年人说：“就是他，是河南这大片土地的主人张二爷。”
柳下惠走过去，张二爷脸上立马堆上笑容迎接：“原来是大名鼎鼎的柳下惠先生！怎么先生也有兴趣来看看洪水？您看那波涛汹涌，一泄千里的气势真是摄人心魄呀！”
柳下惠问：“张二爷，听说这河中树桩是您所埋……”
“对呀，不错，正是鄙人所埋！”
“为什么？”柳下惠问。
“为什么？为了保护我这片良田！”
柳下惠说：“为了保护自己的良田而冲毁别人的良田，恐怕有点不妥吧！”
“不妥？鄙人一向尊重柳下惠先生的为人，可您知道，前几年的洪灾是谁造成的吗？”
姚仁说：“一人做事一人当，长岛柳树是老管家索大栽的，与四爷爷没有任何关系！”
“我知道索大是他的管家，怎么说与他没有关系？”
柳下惠说：“先生，一码归一码。索大生前在长岛植树，影响行洪，造成灾害，我负有不可推卸的责任。去年，我们已征得他儿子索亮同意，把树全部伐光，建了学校，证明我们已改正了错误。您总不能以我们过去的错误作为理由，来置障阻洪，危害对岸吧？”
张二爷一听更是火冒三丈：“别提对岸！对岸那个李三，自以为两个哥哥在曲阜城里做官有权有势，几年前就用埋树桩这一手，害得我好苦！如今我听说他的两个哥哥不得势了，我也得以其人之道，还治其人之身，让他尝尝洪水漫田的滋味！”
柳下惠无奈地摇摇头说：“今日我说不过你，等洪水下去以后再见面吧！”
一个月后，柳下惠修书三封，让姚仁分别给姚远先生和张二爷、李三爷送去。三人如约而至，柳下惠相迎，先领他们到新修的柳下书堂转一圈，后让他们到正房客厅落座。自来到柳下，张二爷、李三爷二人就不理对方，互不搭言，更不愿意并排相坐。柳下惠看出了这一点，就让张二爷跟姚先生坐在东面，他自己则和李三爷坐在西面，相向而对。柳下惠先说开场白：“三位先生：今天请您们来，一是检查柳下书堂建设情况，二是商议一下洪灾的根治办法。请发表各自的意见吧！”
对于柳下书堂，三个人的意见非常一致，都给予极高的评价，认为这是柳下惠回乡以来做得最大的一件好事、善事，都表示，只要孩子到了上学年龄，一定会送到柳下书堂来学习。而对于防洪治洪则发生了严重分歧，焦点集中在树桩上。姚远先生说：“士师的土地远离洪水泛滥的河段，与他并没有直接的利害关系。他之所以将河两边的田主约来，就是为您俩、也是为两边的父老乡亲着想。老朽没有什么想法，还是请士师大人谈谈他的意见吧！”
柳下惠说：“我更没有什么意见。近来我常想一个问题：古代，大禹父亲鮌治水为什么不成功而被诛杀？因为他用的法子是堵，想堵住洪流，其结果是越堵洪流越大；大禹治水为什么能够成功而升为高官？因为他用的法子是疏，排除障碍，疏通河道，其结果是越疏洪流越小。历史经验教训如此深刻，我们今天却有人对此置若罔闻，还在无休止地重复鮌的错法做法，这不是最大的悲剧吗？”
“您快别说了，柳下惠先生！”张二爷说，“我算明白了，你堵我也堵，冤怨相报，洪灾到什么时候也根治不了，最终受损夫的还是我们自己！”
李三爷接着说：“其实，堵不能根治洪水，这个道理自己也不是完全不知道，只是光考虑自己的得失，而没把别人放在心上。”
柳下惠接过话茬：“说得好！防洪得有个彼此相互理解、和谐相处的整体观念。”
姚远先生提议：“双方田主应达成一个契约，约定几条，共同遵守。”
大家同意。随后确定了四条；
一、河中现存树桩立即由原埋入者自行撤除。
二、以后任何一方不得再行埋入树桩。
三、双方对等组织劳力，平分挖掉长岛泥沙，充填到两岸河堤上。
四、河边广植柳树以固堤。
柳下惠立即在竹简上书写四份，张二爷与李三爷作为立契人，柳下惠与姚远先生作为见证人，分别在上面签字，人手一份。
中午，柳下惠设便宴款待三位客人。
第二年，河道清理干净，洪水来时一泄而过。
雨过天睛。柳下惠坐在岸边一棵大树下，欣赏着洪水奔腾而泄的壮观景象，不知不觉间，他的身边已聚集了若干人，这个请他讲讲治河的故事，那个向他求证坐怀不乱的真相，还有的问他三黜不去的原因……五花八门，什么问题都有。柳下惠也乐于啦给他们听。他们听得入迷，柳下惠啦得起劲。有个孩子喊道：“四爷爷，天都快黑了，您还不回家吗？”柳下惠站起来说：“先别走嘛，我还没讲完呢！”
却说当年柳下惠巧计治洪的事迹越传越广远，越传越神奇，越传越玄乎，以至有的人称他为“治河大王”，更有的称他为“河神”，后讹为“和圣”，与战国孟子称颂“柳下惠，圣之和者也”（《孟子万章》），有异曲同工之妙。
紫砚斋主有诗赞曰：
城里归来两件事，
排忧解难心中乐。
伐尽长岛棵棵树，
解开两岸千千结。
蛟龙驯服摇尾巴，
门生受教做人杰。
河神和圣千古颂，
柳下书堂启后学。
欲知柳下惠在柳下还会遇到什么奇事，且看下回分解。
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