沈从文：没有文凭的北大教授 
 
　　文/柳哲 

　　沈从文，一位只有小学学历的文学青年，通过在北大的旁听，不懈地努力，在北大多位教授的无私帮助下，最终成为北大名教授与文学大师，堪称一桩文坛佳话。

　　沈从文（1902-1988），湘西凤凰县人。他的代表作有中篇小说《边城》、《长河》，散文集《湘行散记》等。抗战期间，曾任教于西南联大，抗战胜利后，继续在北大任教授。

　　1923年的夏，沈从文从故乡的湘西来到北京求学。沈从文来京的最大的目的是学习新知识，为此，他满怀希望的报考了北大。

　　这一年的秋天，他参加了燕京大学二年制的国文班的入学考试。考试时却是一问三不知，结果得了零分，主考官十分同情他，把2元报考费，破例退还给了他。

　　从此，沈从文对正式入学死了心。当时，北大实行开放办学的方针，学校的大门，向一切渴望求知的社会人士敞开。旁听生不仅可以自由旁听，甚至可以在北大图书馆博览群书。而北京别的高校，虽然也有旁听生，却有名额的限制，唯独北大对不注册的旁听生，毫无限制。

　　因此，有时北大的旁听生比正式注册的学生都还多。他们之中，有等下年再考的，也有本科毕业后准备再换系学习的，也有等相熟的同学毕业后一道去就业的。因此，当时的北大汇集了来自全国各地为数众多的求学之士，旁听生的实际数量甚至要超过在校生。

　　沈从文曾居住在银闸胡同公寓，是以北京大学红楼为中心，附近几十个大小公寓之一。在这些公寓里，住满了全国各地来北京求学的年轻人。当时北大英文系的陈炜谟，德文系的冯至，哲学系的杨晦，都是学生中的高材生。因缘时会，沈从文也成了北大不注册的旁听生。

　　他领过国文讲义，听过日语课，也间或去听历史和哲学的课程。此外，蔡元培始终坚持学术自由原则，取兼容并包主义，选聘教师不拘一格，只以能力学识为标准。陈独秀、胡适、李大钊、刘师培可以同时在北大任教，连著名的保皇党人辜鸿铭也被邀请来讲学。蔡元培倡导的“兼容并包”和“学术自由”，酝酿成了一种巨大社会动力，对中国社会后来的发展产生了极为广泛而深刻的影响。它对于中国现代文化学术史的意义，决不亚于黄埔军官学校之于中国现代军事史、战争史。

　　沈从文在北大的收获，同时还结识了一大批志同道合的文学上的挚友、同好，如冯至、黎锦明、陈翔鹤等，他们互相切磋、交流、激励，沈从文在彼此间的相互熏陶之下，就此走上乐文学之路。

　　当时，沈从文一边时断时续地在北大听课，一面在公寓那间“窄而霉小斋”里，开始无日无夜地伏案写作。

　　这个“乡下人”，虽温良柔弱在外，却顽强倔强于内。他确信别人能办到的，没有理由认为自己就办不到！他明白自己在通向文学之园的路上，根底极差；又毫无派系可供自己攀援，应比别人要多受些磨难。今天没有希望，只要明天还可望办到，自己就没有中途罢手的理由。但这并没有让求知欲很强的沈从文绝望和气馁，他发现了一条最佳求学捷径——在北京大学旁听，并一如既往的做着他的文学梦。 
　　沈从文不愧为北大那庞大的“旁听大军”中出类拔萃的佼佼者。 沈从文根据自己的学习兴趣，主要选取中文系、历史系、日语系等的课程进行旁听。数载的旁听生涯中，他以务实的态度虚心求学，努力汲取知识的宝贵营养，使自己在各方面均打下了坚实的基础，为日后成为一代文学大师做好了充分的准备。 

　　沈从文在此间的文学创作并非一帆风顺，这位天才的作家在起步时，也和众多的文学爱好者一样，屡屡遭受退稿的厄运，幸运的是，北大的几位教授慧眼识珠，向他伸出了援助之手。 

　　郁达夫在当时已经是著名的作家，同时在北大兼任教授。沈从文在创作上屡受挫折之际，给郁达夫写去了一封求助信，向他探寻、求教文学创作的奥秘。 令沈从文喜出望外的是，郁达夫竟在一个风雪交加的冬日，亲临沈从文栖身的小屋“窄而霉小斋”。看到沈从文窘迫的生活，郁达夫在慷慨地资助他衣物、钱，还亲切的邀请沈从文吃饭，席间谆谆指导沈从文的创作。

　　除郁达夫外，北大的周作人、辜鸿鸣等教授，都曾在创作与生活等方面，对沈从文给予了不少的帮助。在北大教授的提携下，沈文从很快结识了徐志摩、闻一多等文学界的名流，从而一步步跨进了文学圈，开始在文坛上崭露头角，并最终成为一代文学大师。