第二十二回  张义廉购管氏重宝

柳惠计赎鲁国岑鼎

话说柳下惠自完成建学、治洪两件大事后，生活进入了正常轨道。

柳下书堂，学生有学完三五年就结业走的，又有新进来的，人数经常保持在三四十名。柳下惠从学业成绩优异的结业生中留下三名，继续做他教学的助手。柳下惠仍像当年少施先生教他那样，教《诗》、教《书》，教计算，教射箭，教吟唱……由于驾轻就熟，又有助手，他并不感到辛苦。

《柳下琐记》，柳下惠年年都能写作几篇。其中《书堂重生》、《汶水治洪》、《乡人问趣》等，都是他比较满意的篇什。

访问乡人，乃是他生活中一以贯之的重要内容，也是他获得无穷乐趣的不竭源泉。

在他的心目中，那些乡人才是最值得结交和信赖的好朋友。而那些乡人，也从柳下惠身上感悟到了做人的道理。所以，后来的孟子—十分称赞和羡慕柳下惠与庄乡这种亲密关系，他说：

柳下惠“遗佚而不怨，阨穷而不悯，与乡人处，由由然不忍去也……故闻柳下惠之风者，鄙夫宽，薄夫敦。”

（《孟子·万章》）

却说时间转轮飞速转到鲁僖公十九年（前641），柳下惠已是八十岁老人，胡须中已杂有根根银丝，但身体依然健壮，面色红润，精神矍铄，看上去好像只有六十岁的样子。

大雪飞扬的一天，柳下惠正在家中修改《柳下琐记》，一个邻家小青年急匆匆、兴冲冲地跨进屋里，双手一拱趴下叩头：“四老爷，张家刚来一人，说非要见您！”

“见我为何不来呀？他是一个什么样的人？”柳下惠嗔怪道。

“那人蓬头垢面，穿得破破烂烂，像个叫花子，看上去年龄不比您小多少呢！”

柳下惠问：“那人没说找我有什么事吗？”

“他说有个秘密，您老不去他不说！”

“什么秘密？”柳下惠兴志来了。

“我哪知道？您老去问问不就一清二楚了吗？”

“那还不快扶我去！在这里啰嗦什么？“

“四老爷，您这不叫，叫什么反咬一口吗？”

“小心掌嘴！”

小青年搀扶着柳下惠左臂，柳下惠右手拄着拐杖，冒着鹅毛大雪，一脚深、一脚浅地向外走去，来到张六家。张六已去世多年，老伴还活着，不过耳聋眼花，老态臃肿，常年生病躺着，由娘家侄孙一家人供养着，并代她种地。柳下惠常派人来看她。张六的孙子——张义的儿子，除每月来看回奶奶外，还曾搬她到城里亮和食坊住过几天，因为不习惯，她就再没去过。在去张家的路上，柳下惠得知来报信的小青年是老太太的娘家侄孙儿。他给柳下惠拍打掉身上的雪，自己也抖抖身子，搀着柳下惠迈进一间偏房。刚从雪地里进屋，屋内光线黯淡，柳下惠揉揉眼，定定神，问：“来人在哪儿呢？”

小青年用手指指爬在地上叩首的人说：“这不是吗？”说完退了出去。

柳下惠还未反应过来，地上的人已爬行几步，上前抱住了柳下惠的腿：“四老爷！四老爷！”说罢趴在柳下惠两只脚下痛哭起来。

柳下惠惊魂稍定，问道：“这位到底是何许人也？”

地上的人抬起头来，仰望着柳下惠：“四老爷，您连张义也不认得了吗？”

“怎么？你是张义？”柳下惠弯下腰瞅瞅，“还真是张义！”他突然挥动拐杖朝张义屁股上打去！“好你个张义，你还有脸活着回来？看我不打死你！”

张义趴在地上一动也不动：“四老爷，您打吧！我能见您老一面，死了也心甘呐！”

柳下惠收回拐杖，坐到席上，仍然大口喘着粗气：“起来吧！暂且寄下这顿打。”

“谢四老爷！”张义从地上爬起来，乖乖地站在一边。

柳下惠问：“张义，你这混小子！我一辈子与人为善，从没动过人一指头，一世清名就毁在打你这一拐杖上了！”

张义低头说：“该打，四老爷该打我！我小时候，四老爷教我识字。黑虎一伙强盗为绑架四老爷，逼我爹说出您家的底细，您没怪我爹，还去官府为我爹说情，减轻处罚。后来您又让我进城，促成与和寡妇成家，开起义和酒肆……您老对我真是恩重如山啊！可我吧，耍小孩子脾气，说走就走，不辞而别，而且一去不通任何音信。我做的这些事，对不住您老呀！”

柳下惠说：“对不住我不要紧，你可坑了苦了和大嫂啦！也误了伤了你的孩子呀！我到现在不明白，当初你为啥休人家和大嫂？她是多好的一个人呀！”

“那个女人是个好人不假，不过呢，我和她夫妻多年，她的钱袋子捂得特别紧，总以为酒肆的老本是她的，她是真正的老板。而给我的感受呢，她好像总把我当帮工一样看待。我下力不小，心里不平衡。再加上她对我与白大嫂关系的无端猜忌，以及对白大嫂那种连泼妇都做不出来的野蛮举动，我作为一个男子汉，实在忍无可忍，于是就丢下休书，一走了之了。”

“你就不想问问，原来你那一口子和你的孩子怎么样了吗？”柳下惠问张义。

张义说：“我走后几年，她就和索郎中成了亲，听说还是您老做的大媒呢！”

“不错！可是你音信全无，这个你是如何知道的？”

“久了没有不透风的墙。我早打听清楚了！只可惜呀，索郎中前几年死了。我就不明白，一个当郎中的人怎么就治不好自己的病呢？”

柳下惠说：“不过，他若活着，差不多到我这把岁数了！他死了，可他培养了一个好徒弟。”

“谁呀？”

“你儿子！叫什么名字来？”

“叫张元！”

“张元可是个有出息的孩子！他跟索亮学习医术，撑起亮和医馆的门面，已成了曲阜城内名医，可不简单呀！”

“那总得看他是谁的孩子！”张义不无骄傲地说。

“去你的吧，你一拍屁股走了二十来年，是谁给你拉扯孩子、教育孩子？还不是多亏了人家索亮和孩子他娘！他们天天盼着你！我还告诉你，另外有个人也天天挂念着你，你知道是谁吗？”

张义挠挠头：“除了您老，还有我娘，谁还会挂念我呀？”

“另外一人，就是那位白大嫂呀！听说到如今她头发都花白了，仍在等着你呢！你小子，还挺有女人缘！”

“四老爷，这应该叫寡妇缘，可这是什么命呀！”

这时候，柳下惠忽然想到一件事，便问：“我为啥冒雪而来？不是说你有个秘密要告诉我吗？张义，快说吧！”

张义从一个半新不旧的竹篓里搬出一个物件，剥掉一层又一层的包装麻布，一个陶鼎呈现在眼前。柳下惠让张义搬到跟前瞧一眼，煞是失望：“一件陶鼎有什么可看的，我家里就有好几件呢！”

张义说：“四老爷，您且沉住气，待我把它泡在水里过一段时间，您看会有什么变化？”他随即拍打几下，将其沉入一个盛满清水的陶瓮中。陶瓮中立即滋滋地冒出一圈圈、一串串密集的小水泡。

张义说：“四老爷，您别看不起这东西，它可是我拿性命换来的！”

“此话怎讲？”

张义坐下，面对柳下惠，讲了一段匪夷所思的传奇故事。

张义忍着悲愤离家出走的那天晚上，时值深冬，夜黑风高，他踉踉跄跄地走出陋巷，两腿不由自主地来到齐门。在这里，他曾代父守了一年多城门；在这里，他见证了柳下惠坐怀不乱……天亮后，他要从这里走出去飘泊。上哪里去呢？他想：“既然从齐门出去，是不是上天暗示我去齐国呀？好，就去齐国！”这时候，一条狗向他奔来，他先是一惊，既而一看，这狗在向他摇尾巴，原来是自己养的爱犬鲁虎。从此，鲁虎成了他身边最忠诚的朋友，也是他唯一可靠的伙伴。出门时，他两手空空，一文不名。他沿途乞讨，夜宿破庙，爬山越岭，涉过冰河，经过半月奔波，终于到达离齐都临淄不远的一个山区集市。集市中间有一条河，河边山坡上居住着很多人。这些人大多从事陶器烧造业和陶器交易。一个制陶工艺最高的老把式，人称大窑长，看到张义年富力壮靠乞讨为生太可惜，便动了恻隐之心，先收他做窑工，后来收为义子。张义有点文化，头脑又灵，干活不惜力气，制陶的各项工艺，从选矿、粉碎、和泥、打坯，到装窑、看火、出窑、分级，在几年中他便基本上学到了手。以后，越学手艺越精，所制陶器质量也越来越高。他和义父烧造的钵、盆、壶、罐、瓶、瓮、缸等生活制品，还有代替青铜的陶制礼器，如杯、爵、豆、俎、鼎、鬲、尊、簋，等等，在临淄市场上很畅销，有的精品还被官府选作贡品上呈，作为齐侯赏赐臣子的礼物。这样，他渐渐地有了一点积蓄。尽管义父很赏识他、器重他，但他的师兄、义父的亲生儿子对他却看不惯，动不动就找个岔子刁难他。这使他心中总是不快。受了委屈后，他只能回到自己那间半地上、半地下的草棚，捋着鲁虎的背发愣。每当此时，鲁虎像看透了主人的痛苦，两眼里会闪出泪花。他会抱住鲁虎的头亲吻，嘴里反复地说：“宝贝，我的鲁虎，叫你跟我难受了！”日子不好过，还得年年过，这样一过过了近二十年，他还能承受得住，可是去年——齐孝公元年（前642），他的生活中遇到了一件惊天大事。

一天，义父叫他到市场上探行情。他揣上钱袋，想碰上中意的东西顺便买一点回来。正巧碰见一个人在兜售一只青铜鼎：“这只鼎可以煮肉熬饭，也可以盛米盛水，用途可多了，谁不嫌便宜快来买呀！”

张义因常烧陶鼎，对鼎的造型很熟悉，心想：“这件青铜鼎花纹不错，买回去拿它做样子，烧出的陶鼎不更高档吗？再者，从这个人的吆喝声可以断定，这是一个啥也不懂的门外汉，价钱不会高了。”想到这里便问：“老板，你卖多少钱？”

“五百枚刀币！”

“这么贵？五十枚刀币还差不多！”张义顺嘴一说。

谁知那人竟说：“兄弟，卖给你！”

张义一听犹豫了：“不是假的吧？”

那人拾起块石子敲敲：“你听这声音，是不是真的？”

张义心想：“五十枚刀币买这么重一块青铜也值啊，我买了！”他掏出钱包数数，只有四十八枚。

那人说：“四十八枚就四十八枚，让你沾两枚的光吧！”

张义用那人原有的麻布包好鼎，带回住处，心里又犯开了嘀咕：“这个青铜鼎价钱如此便宜，不会是什么人偷的赃物吧？”想到此，他赶紧将鼎藏到席下一个秘洞里。

真是怕什么来什么。这天，张义去临淄城里送货，见城门旁挂着一张悬赏布告，青铜鼎图形下，有一段文字：

日前，管府监守自盗一鼎，售于友人。友人转手，流入市井。几经倒卖，下落不明。今监守及其友人已缉拿归案，只等发落。望持鼎者主动缴回，官府将赏金百镒。知情者立功，赏金兑半。若知情不报或持鼎不缴，将严惩不贷！

张义这一看，没有一丝一毫的喜悦，倒是惊出一身冷汗，他想：“看图形，看过程，我廉价买的青铜鼎十有八九是管府丢的那只鼎。怎么办呢？”张义没了主意。回来后，他反来复去琢磨：“上缴吧，悬赏布告虽宣称赏金百镒，但若官府硬说我是盗鼎者的同谋，我岂不是一钱不得还要身败名裂吗？以前可是有这种先例的。”张义想到此，便不禁毛骨悚然，“可若不缴，要是有一天被官府知晓，会不会死得更惨呢？这是肯定无疑的！”他想来想去，终于决定：反正不能主动去送死。

不送死，就得隐藏好这只青铜鼎。这成为他考虑的重点。终于有一天，他突发奇想：“我能照青铜鼎式样制陶鼎，为何不能为那只鼎穿上一件陶衣而改变其面目呢？”转念一想：“不行！若陶衣褪不下来，岂不是毁了这只宝鼎吗？”从这天开始，他到市场上买来一只最便宜的铜钵做试验。他趁义父和其他人不备，在铜钵上抹上一层薄泥。但晒干后，铜胎陶钵与陶钵颜色相去甚远。他又将其放入窑内焙烧，结果薄泥与铜钵结合在一起，耗费好大工夫，才将那层陶衣给清理干净。一个火候不到，一个火候太过。后来，他经过反复试验，终于摸索出了一种涂蜡后包泥轻烧的包装工艺。使用这种工艺，既易脱皮，又可乱真。张义正是运用自己独创的陶包铜工艺，在人不知鬼不觉的情况下，成功地为青铜器披上了一层伪装。直至此时，他才大大地舒了一口气。但直至此时，他对这只青铜鼎的最终归属,还没有一个成熟的想法。

接下来的两大变故促使他产生了新的想法。先是义父、大窑长去世，使他在这里失去了庇护；接着爱犬鲁虎在失明几年后，无疾而终，使他失去了身边最后一丝温暖。这时候，他忽然产生了一种回家乡、回鲁国的冲动：“鲁国才是我的根，才是父母生我养我的地方，那里有我亲爱的儿子，那里有爱我教我的四老爷柳下惠。我必须得回去，也不能把鲁虎丢在这里成为孤魂野鬼！”主意一定，他就置一副扁担，一头挑着死僵的鲁虎，一头挑着改头换面的铜鼎和杂物，乘窑上人晚上熟睡的时候，悄然踏上了南行之路。

听到这里，柳下惠问张义：“路上就没人查你吗？”

张义说：“有是有啊，在又冷又冻的天气里，人家一看我挑着一只死狗、一篓破烂，一问就放过我了！走了二十多天，这才回到柳下呀！”

柳下惠懊悔地说：“我错怪你了，张义——哎，你拿来的那只陶包鼎在哪儿呢？”

“不是在水瓮中嘛！”张义伸手到瓮中，上下、左右、正倒翻动几下，陡然捧出个青铜鼎来。柳下惠惊喜地招呼道：“快，快拿来我看！”

他拿过去仔细端详：这只鼎，鼓腹，敛口，方唇，三柱足，两立耳，口沿下饰饕餮纹带，足上部饰有兽面，并有扉棱，下加两道弦纹。再到门口光线明亮处，看此鼎腹内有铭文二十四字：

丙寅九月，公作宝鼎，锡仲父，用乞眉寿，其子子孙孙万年永享。

柳下惠看罢：“啊呀，这是丙寅年齐桓公为管仲祝寿特意铸造的青铜鼎，应叫仲父鼎，体量这么大，纹饰如此精美，是件罕见的宝物啊！”

“是吗？是真的吗？”张义简直不相信自己的耳朵了。

柳下惠指指铭文说：“你看见这‘仲父’二字了吗？仲父就是管夷吾，字仲，人称管仲。他竭忠尽智辅佐齐桓公四十年，齐桓公尊称他为‘仲父’。这只鼎是五霸之首的齐桓公为自己重臣祝寿所铸，表现了他们君臣之间非同异常的关系，应是齐桓公礼贤下士、成就霸业的历史见证，属于齐国的国宝，今日有幸在我们家门口见到，实在是历史奇缘！张义，我老朽进门时屈打你了，现向你赔罪！”说完拱手作一长揖。

张义还礼，说：“四老爷，有句话叫：‘请神容易送神难。’我神是请来了，您看怎么送吧？”

柳下惠一下沉静下来，沉思良久，说：“有了！”

张义问：“什么有了？您老是有办法了吧？”

“正是！”

“快说说看！”张义急不可耐地催促道。

柳下惠说：“我的想法是用这只鼎换回岑鼎！”

“岑鼎？我想起来了！当年，齐桓公派兵向鲁国强行索要岑鼎，臧文仲等大臣给鲁庄文出了个馊点子，送了一只假的冒充岑鼎，被齐桓公识破，派特使送回来让您鉴定，说只要您说那只鼎是真的，他们就会收下。可您权衡再三，还是实话实说，说服鲁庄公缴出岑鼎，从而避免了一场战火，保住了鲁国，也保住了您的诚信。可后来您为此蒙受了很大屈辱，甚至丢了士师官职。如果能用仲父鼎把岑鼎换回来，也算我们父子对您老的一种报偿。”

“最为重要的是，”柳下惠说：“可以一雪我鲁国遭受的巨大耻辱！”

紫砚斋主有诗颂张义云：

自少受教柳下邑，

代父守城最尽职。

坐怀不乱好证人，

拒寡避嫌真君子。

愤然一怒入齐邦，

寂寞廿载得管器。

归来拱手献鲁国，

高风亮节人颂之。

却说当时张义问柳下惠：“具体怎么交换呢？”

“必须通过官方渠道，才能做得正大光明。不如明天我们一起进一趟曲阜城……”

“四老爷，我还是暂且不进城得好。”

“为什么？”柳下惠问。

“一旦走漏风声，我还没想好怎么应对原来那一口子，还有您老说的白大嫂。”

柳下惠一想，说道：“有理！暂时回避一下也好。那我就让姚仁陪我进城，不过你可千万要保管好仲父鼎。”

“您老放心，我不会泄露任何风声，更不会出任何纰漏。”

当天，柳下惠用白帛绘好仲父鼎图形，又描摹出鼎内铭文。回家书写好奏章。奏章曰：

一鲁人入齐，生活多年，意外购获一鼎，近日携归鲁国。铭文确证，此乃仲父鼎，系齐桓公于丙寅年为管仲祝寿而作，体量硕大，工艺精湛，实为齐国重宝，其价值之高不言而喻。该人有意将鼎献出。余意据此与齐交涉，赎回岑鼎。若得成功，诚僖公之大喜，鲁国之大幸也。

第二天，天气放晴。柳下惠乘姚仁所驾马车进城。这马车是他所教四十名弟子最近凑钱，他又添加一部分购买的。他因此免除了他们五年的全部束脩。

他俩在柳下别业住下。乙喜下班回来，柳下惠如此这般地讲述了一下此行的来历与目的，留起短髭的乙喜十分赞同：“父亲，您老直接说怎么办吧！”

柳下惠捋一捋黑白参半的长须，开始吩咐儿子：“第一步，你先将我写的奏章和所附图文，亲自送往太宰衙门，直接面呈臧文仲大夫。得到他的肯定性答复后进入第二步，由你向僖公当面请缨，争取出任特使，赴齐国交涉换鼎事宜；第三步，交涉成功后，选择双方认可的时间、地点进行交接仪式。”

乙喜听后有点为难：“父亲，孩儿虽是半百之人，但一直官职卑微，未入过大场面，未见过大世面，恐难当此任。”

“喜儿，天下无生而知之者。你不去闯，永远也上不了大台面。老父是你的坚强后盾，每一步具体怎么走、怎么说，到时候我会一一给予指点。相信你会胜任的！”

“那您老先说说第一步怎么办吧！”

“明天你即去太宰衙门，门卫问‘找谁’，你说‘想见臧大人’。他若再问‘有何事’，你说‘递奏章’，与此同时，可掏出奏章略作展示，但不让他细看文字。这样，他就会进去禀报。然后传你去见臧大夫。见到臧大夫，先拱手行礼，站在一旁。他若问‘来者何人’，你说‘柳下季之子、司里衙门参末议乙喜’。他会再问‘为何事而来’，你就递上奏章，只递奏章。看完奏章他会问‘这鼎什么样’，你再递上附图。他若问‘鼎在何处’，你就说‘在家父朋友家藏着’。他若问‘能否取来一看’，你说‘待大人上禀僖公获准面圣后，家父因年事已高，会委托在下亲自奉鼎呈上’。这样一来，臧大夫就会让你回来等信。喜儿，你记住了吗？”

“孩儿记下了！”

次日，乙喜从太宰衙门回来，高兴地对父亲说：“我遇到的人，遇到的问话，特别是臧文仲的问话，几乎跟父亲事前说的那些一字不差。父亲，您多年没见臧大夫，更没跟他交谈过，您对他的想法怎么摸得这么准？”

“我并不会神机妙算，只是设想站在臧文仲的角度，他会提出些什么问题。这些问题就是换一个人，不是臧文仲，也会这样问的。这就是要揣摩一般人思考问题的共同特点。”

接下去，柳下惠又就乙喜去见僖公时可能遇到的事情、问话以及如何应对答复，作了周密的设想和准备。在柳下惠口授每个问题的答词以后，父子俩还进行了模拟演练，柳下惠坐在正位上发问，乙喜站在侧下应答。一连演练多次，直到乙喜回答得滚瓜烂熟为止。

话分两头。臧文仲自收到柳下惠奏章后，心情无比激动，立即去见鲁僖公：“主公，恭喜您呀，我们被齐桓公夺去的岑鼎有望要回来啦！”

僖公摇摇头说：“爱卿，你不是在说梦话吧？”

“主公，您知道去年齐国发生的那起管府丢鼎的惊天大案吗？”

“那起案子惊动齐国朝野，也传到了诸侯各国，寡人怎会不知道呢？可那起案子与咱们的岑鼎有何关系啊？”

“管府丢的那只宝鼎辗转几次，如今来到了鲁国，这里有柳下季一道奏章，禀明了此事，主公请看！”臧文仲说完，从袖中取出奏章和附图呈递给僖公。

僖公看罢，龙颜大悦：“还不速传柳下季奉鼎进见？”

臧文仲说：“主公，柳下季说自己年事已高，行动不便，有意让他的儿子、司里衙门参末议乙喜代劳。主公圣旨一下，他就到仲父鼎持有人那里取来奉上。”

僖公说：“那就速速传旨，后天大殿上见！”

当天，谕旨送到柳下别业。柳下惠即与乙喜乘马车赶回柳下，到张义家向其宣读，张义叩首跪接圣旨，收好，随即从秘处取出仲父鼎，重新包装，交予柳下惠父子。

柳下惠父子回家住一夜。次日，返回城里，用一漆盒，装好宝鼎，又演练几遍对话。

第三天辰时，臧文仲派员用轺车来接乙喜。乙喜双手紧抱漆盒，低首步入大殿，随侍接去漆盒，放在僖公面前长几之上，乙喜跪下叩首，伏地不起。

“乙喜，送鼎有功，快快请起！”僖公高声说道。

“谢主公！”乙喜站起身来。

“请坐！”僖公伸手示意。

“小人不敢，还是站着回话方便！”

僖公招呼随侍：“打开漆盒，让寡人先睹为快！”

随侍打开漆盒，搬出一个物件，剥开一层又一层多达五层的红绸和麻布包装，一件美轮美奂的青铜鼎终于展露真容。僖公兴奋地瞧瞧外边的纹饰，又看看腹内的铭文，不断地点头：“果真是仲父鼎！”接着一招手：“臧爱卿，你们也都过来饱饱眼福呀！”

众大臣纷纷围拢上去，看后无不称美。待他们归位后，僖公开始询问：“乙喜，仲父鼎是齐国重宝，它如何到了你父亲手上？”

乙喜答道：“回圣上，从齐国购得此鼎并带回鲁国的人，名叫张义。”

“叫什么？”

“叫张义，这个名字还是家父给他起的，意思是希望他长大后伸张正义。”

“这样说来，他从小就和你父亲熟悉。”

“对，他家在我们展氏食邑柳下世代为农奴，他小时候曾在家父办的柳下书堂读过书，懂得仁义礼智信。长大后曾替其父受罚，守过齐门，为避嫌曾婉拒寡妇进屋避雨。”

僖公说：“寡人也听说过这个趣闻，同你父亲的坐怀不乱一样，在我们鲁国传扬很广，却没想到竟发生在这个张义身上。可他是鲁国人，怎么会跑到齐国去买仲父鼎呢？”

“过程太长，简短地说，经家父撮和，张义与在陋卷开小酒馆的那个寡妇结了婚，生意做大后扩展为义和酒肆，在曲阜颇有些名气。后来由于妻子把钱看得过重过紧，又加上张义给同街另一个寡妇送酒菜，引起妻子猜忌，产生隔阂和冲突，他一怒之下，丢下休书，跑到齐国，跟师傅学会了烧制陶器手艺，积攒了一点钱财。去年，在一个偶然的机会，他有幸廉价购买了一件青铜鼎。他从齐国官府发布的悬赏布告上获悉，他手中的青铜鼎正是管府流落出来的宝鼎。”

僖公问：“齐国悬赏多少钱？”

乙喜答：“张义说，谁若将管氏宝鼎完整交回，赏金百镒。”

“赏金如此丰厚，张义为何不缴鼎领赏？”僖公不解地问。

乙喜说：“张义担心官府悬赏使诈，又怕自己说不清楚丢了小命，就匿而未报，前些日子偷偷带回了鲁国。”

“路上就没人盘查？”僖公又问。

“有是有，因为他事先利用烧陶工艺，给青铜鼎罩上一层薄薄的陶衣，伪装成一件陶鼎，才巧妙地避过了盘查者的眼睛。”

僖公问：“这鼎干干净净，哪有什么陶衣在外呀？”

乙喜答：“他拍拍泡泡就脱掉了陶衣，这就是他的绝招！”

大殿里顿时发出一阵惊叹声。

僖公则说：“只要这鼎不是张义偷盗而来，寡人就放心了！”

乙喜说：“他一个窑工，又身处异国，人地两生，他怎会进入管府行窃呀！”

“这倒也是！”僖公点头道。

臧文仲站起来说：“仲父鼎不期来鲁，实是苍天有眼，福佑主公。用它进行交换，岑鼎归来指日可待！”

僖公说：“此事宜早不宜迟，避免夜长梦多。但不知派何人为特使最为合适？”

乙喜应声答道：“小人愿往！”

大殿里众大臣都将惊异的目光齐刷刷地投向乙喜。

僖公说：“乙喜，不妨说说你的想法！”

乙喜道：“小人出使有几个有利条件：一，作为鲁国公族后人，通晓礼仪；二，家父学识渊博，可为小人指点迷津；三，小人掌握事件的全部过程，可以做到应对自如；四，与齐国谈判，小人已有了初步构想。”

僖公赞许地说：“看来你是有备而来呀！你的初步构想也不妨在这里讲一讲。”

乙喜说：“小人的初步构想可以分作三步：第一步，携国书并仲父鼎图文摹本出使齐国谈判，争取达成互换协约，协约载明两鼎交接时间和地点。地点最好选在两国边界线上。第二步，按照协约，两国举行两鼎互换仪式。第三步，捧回岑鼎，放入周公庙中。”

僖公视线转向臧文仲，臧文仲马上站起来说：“乙喜所说构想，当出自柳下季之手。说得成，两鼎可以互换，若说不成，也不致丢了仲父鼎，稳妥可靠，微臣以为可行。”

其他大臣也都随声附和。

僖公说：“就这样定了！任命乙喜为特使，在半月内，择日启程。”

乙喜跪下叩头：“谢圣上隆恩！”

这一天，仲父鼎被存放在僖公秘室中。乙喜取回父亲所绘图文，回到柳下别业，向父亲汇报了面君过程，柳下惠极为高兴。

他取出存在这里的《出使实录》竹简，对乙喜说：“这是你祖父生前出使周王室和宋国的历史记载，你看看或许有些益处。”

乙喜到司里衙门续假以后，转心致志地投入了出使前的准备工作。像前段为见藏文仲、鲁僖公事前所演练的那样，乙喜在父亲指导下，对各个方面，包括若见到齐孝公怎样称呼、行什么礼节、如何应答等相关问题，都做足了功课。不过，乙喜真正抵达齐国首都临淄交上国书和图文后，齐孝公并没有接见他，而是派出一位年长小史同他谈判。第一次在稷下公馆见面时，双方拱手行礼，小史作自我介绍：“本小史在多年以前还很年轻，曾作为齐国特使，受桓公委托，亲赴鲁国，请柳下惠鉴定假岑鼎，柳下惠据实作证，说服鲁庄公，交出真岑鼎。本人对柳下惠敬佩之至，不知此人尚健在否？”

乙喜答道：“你所说的柳下惠，正是家父，如今年过八旬，身体尚健，谢先生记挂美意。”

小史说：“既然特使是柳下惠之子，我们谈判就容易多了。”

乙喜说：“但愿如此！”

双方约定，次日上午在稷下公馆淄水堂举行谈判，双方随员各一人参加。

谈判正式开始后，小史首先发言：“鲁国特使乙喜此来，意欲用仲父鼎换回岑鼎，鄙人以为不妥。”

乙喜质问：“不妥在何处？本使愿闻其详。”

“仲父鼎乃管氏重宝，齐国人谁会想到，它会出现在另一国家，而且是一向室扬周礼的鲁国，这不是很奇怪的事情吗？”

乙喜问道：“请问小史先生，你齐国人能随便出入管府吗？”

“不能！”

“我想抽空到管府里随便逛一逛，可以吗？”

“不可以！”小史答。

“为什么？”乙喜问。

“那里是管氏府第，戒备森严，外人岂可擅入？”

“既然外人不可擅入，仲公鼎何以流出府外？还不是监守自盗！偷鼎盗鼎的是你齐国人，这是你们的悬赏布告对世人公开宣布了的。你们的悬赏布告还说，宝鼎失窃后，几经倒卖，下落不明，如此倒来倒去，最终倒到鲁国人手中，这有什么可奇怪的？”

小史说：“常言道：‘君子不掠人之美’。仲父鼎是齐国宝物，应该物归原主，对不对？”

乙喜对曰：“对，完全对！请问：仲父鼎是我们鲁国人从齐国掠去的吗？不是，是买去的，是花了大代价，付出大心血的。要不是我鲁人精心加以保护，可能早变成烂铜了！你得感谢我们才对。至于谈到君子不掠人之美，倒使我想起一件事。岑鼎本是我们的国宝，它是怎么进入齐国的？齐国是怎样得手的？先生当时作为特使，恐怕比我还清楚吧？”

小史说：“当时我齐国兴师动众，花了不小代价，鲁国才同意交出岑鼎的。”

乙喜说：“这不正是掠人之美吗？”

“不，应该说是鲁国拱手相赠。”

“鲁国人若不是因为大兵压境，被逼无奈，会达成城下之盟吗？不会，再蠢的傻子也不会平白无故地将自己的东西拱手送人的。”

“不管怎么说，最终的结果，岑鼎是鲁国送给齐国的，这对不对？”小史问。

“对！”

“你送我的东西，就成了我的，对不对？”小史又问。

“对！”

“鲁国送给齐国的岑鼎，就成齐国的宝鼎，对不对？”

“对！但允许我也问几个问题，可不可以？”

“可以！”小史答应得很痛快。

乙喜说：“请问先生，我从你手里花钱东西，花钱不论多少，只要双方同意就可以成交，成交后东西就成了我的，对不对？”

“对！”

“鲁国花钱从齐人手中买到东西，东西就成了鲁国人的，对不对？”

“对！”小史没想到乙喜后发制人，自己也钻进了他设下的圈套。

乙喜说：“岑鼎归齐国拥有，仲父鼎归鲁国所有，这应该是不争的事实。两鼎本是对方的国宝，浸透着原属国的人文气息和君民感情，如今各自流落到异国他乡，哪国也不会当圣物对待，犹如黄金掷于荒野，岂不惜哉悲哉！如能相至交换，像先生刚才所说的那样物归原主，应该是水到渠成、造福双方的大好事情。先生，你看呢？”

小史沉思不语，半晌始说：“特使所说不无道理，只是这样做我担心上层人士会认为，鲁国没费一兵一卒，就索回岑鼎，似乎太便宜了些。”

“先生此言差矣！要真正论起来，仲父鼎显然比岑鼎珍贵得多。因为岑鼎虽是鲁国公室所造，但并无特别含义。仲父鼎乃是齐桓公为管仲祝寿而铸，是齐国成为五霸之首的历史见证，其价值十倍于岑鼎。因此，用仲父鼎换岑鼎，我们鲁国还附加一个条件：齐国归还我所侵占的一块土地，这样才能扯平。如果齐国认为以鼎换鼎便宜了鲁国，那我们还不换了呢！请转告你的上司，明天我就打道回府！”

“别，别价！”小史猛地站起来说，“此事还有商量的余地。特使先不要慌着回国，待我向上司请示后再定夺，好不好？”

第二天，没有回音。

第三天，没有动静。

第四天上午，乙喜让稷下公馆的人设法转告小史，说他国内有急事，明天必须启程回国。下午天黑时分，小史来找到乙喜，连连道歉：“对不起，对不起！这几天宫廷里对换鼎之事意见不一：有的主张放弃仲父鼎；有的主张动武，强行要回仲父鼎；有的认为换是可以换，但需附加另外的条件，鲁国需割让多少土地。因为争论过于激烈，迟迟形不成一致意见，所以未过来看望特使。”

乙喜问：“最终有什么结果吗？”

“有啊！见各种意见争持不下，孝公最后拍板：不能将父君桓公铸造的宝鼎留在鲁国土地上，用岑鼎交换不失为一条便捷途径，只是鲁国需割让一块土地。有关细节我们明天再谈吧！”

次日，在谈判几上，双方互相讨价还价，最后都作了妥协，不涉及土地归还与割让，只是一鼎换一鼎，达成初步协议。乙喜知道这符合鲁僖公的心愿，自然窃喜。初步协议因与齐孝公意见存有一定的差距，故小史需上禀得到确切答复后，才能代表齐国表态。五天后，传来消息，齐国官方原则同意初步协议，小史与乙喜进一步商定有关细节。交换时间定在齐孝公二年、鲁僖公十九年三月十五日辰时。地点定在齐鲁两国都方便的鲁国附庸牟国艾邑。两位谈判代表之所有选中艾邑作为交换之地，是因为齐鲁两国在鲁隐公六年（前717）、鲁隐公七年（前716）、鲁桓公十五年（前699），先后三次在此会盟，是两国握手言和、缔造友谊的理想场所。商定双方各出五十名文职官吏。仪式在三阶土坛上举行，奏韶乐。两国特使互换铜鼎仪式结束后，两国人员各自回国复命。

又经过反复推敲，正式形成协约文本。如同其他盟约一样，协约末尾写着惯用誓言：“双方恪守协约，违者将遭踣国亡氏之报应。”

后来，乙喜与小史分别代表两国，如约在艾邑完成交接仪式。当乙喜将离开鲁国四十年的岑鼎，捧献给鲁僖公的时候，鲁僖公喜极而泣，轻轻摩挲，不忍释手。稍顷，情绪恢复正常，他才说道：“乙喜此行，功不可没，你可有何要求？”

乙喜仍站在一旁作答：“回圣上，为国效力，乃小吏应尽之责，故无所求，唯张义不受齐国高额赏金诱惑，冒死将仲叔鼎带回国来，从而才有了今日岑鼎回归，乞圣上对他酌赏。”

僖公说：“论功行赏，有功当报，着臧爱卿等三公先作商议，另行禀奏。”

紫砚斋主有诗咏岑鼎回归云：

齐鼎得来实不易，

以鼎换鼎费心思。

柳惠背后出大谋，

乙喜台前战小史。

唇枪舌剑往复来，

你退我让两相宜。

岑鼎重新归鲁国，

上下同吐一口气。

欲知后事如何，且看下回分解。

第二十三回  张义获重奖修正果
            乙喜受父命却齐师
话说那天在大殿上鲁僖公在被问及张义赏赐问题时，发令道：“着臧爱卿等三公先作商议，另行禀奏。”
臧文仲等领旨而去，不敢怠慢，当日下午即聚首研究，最终商定两条：第一条，张义个人虽在实际上已成为自由身，但并未获官方承认。今宜以谕旨形式，宣布永久废除其本人及家庭所有成员的农奴身份；第二条，参照齐国当时为收回仲父鼎所出赏金的数额，再考虑到张义为将仲叔鼎带回鲁国所冒的风险和付出的心血，以及献出仲父鼎以换岑鼎而表现出的爱国热忱，应予重赏，赏金数额亦当一百五十镒，即四千五百两。
臧文仲等三公还提请僖公，对乙喜在换回岑鼎过程中所表现出来的智慧与所作出的贡献，给予适当奖励。第一，可记上等功一次；第二，可赏钱一千两。
臧文仲等三公将商议结果写成奏章上奏，得到僖公批准。
谕旨下达，整条陋巷欢声雷动，白大嫂闻听，也是欣喜若狂，前来柳下别业向柳下惠父子道喜。柳下惠站在台阶上，频频向挤在院子中的祝贺人群拱手施礼，表示感谢。人群散去后，他将全家人召集在一起，说：“今天，对喜儿来说，对咱们全家来说，都是一个值得庆祝的大喜日子！至于如何写谢恩贴，如何用好赏金等事项，过几天再商议，如今最要紧的是如何帮助张义处理好一系列的问题……”
话音未落，张元一步从门外跨进来：“四爷爷，我娘在家里寻死觅活地大哭大闹，可怎么办呀？”
柳下惠问：“送圣旨的人不是直接去了柳下找你爹去了吗？”
“可是我娘知道了，她是从来给您家送圣旨的人口中听说的！”
“这可如何是好？”柳下惠急得在屋里直转圈，他忽然停住脚对夫人说，“我一个老头子不好出面，要不您先去劝劝张元他娘？”
“我如何劝她？”夫人面有难色。
“您就跟她说，保重身体要紧，有什么事情咱们以后慢慢商量解决。”
张元想领柳下惠夫人一起走，柳下惠拉住他说：“你送下四奶奶，看情况如离得开身，你抓紧到我这里来，明白吗？”
“明白！”
不大一会儿，张元重新回来，柳下惠让他席地而坐，然后说道：“这一段时间，我把全部心思放在了以鼎换鼎上，没顾得上其他事情；再说，你爹也说过，在换鼎成功之前，他不想到曲阜城里来，只愿待在柳下老家，因此，直到圣旨下来之前，未把你爹回来的情况告诉你和你娘。”
“其实，我早知道我爹回来了，而且知道他带回了一件宝贝疙瘩，后来交给了您。”
“好小子，你是怎么知道的？”
“您老忘了，我不是常回去看望奶奶吗？”
“你看，我老糊涂了吧？”
“从我爹回来，我先后去柳下四趟，父子俩初次见面时激动万分，两人抱在一起哭了好长时间。后三次，他问这问那，我们无话不谈。”
“他问到你娘了吗？”
“第一次见面就问了！”
“问的什么？”
“还能问什么？无非问问我娘‘身体还好吗’之类。”
“你回答后他有何反映？”
“长声叹气。”
“他就没问过那个白大嫂，不，你那个白大娘？”
“没有！”
“这个张义，没心没肺！”
“您老说我爹这话，是什么意思呀？”
“孩子，你虽然不小了，还有了两个儿子，可你还是不懂老人的心思啊！不啦了，以后有机会再说！”
张元走了。柳下惠又在屋内习惯地踱起步来，一边踱，一边想：“这回张义回来，可给我出了大难题了：他若坚持终身不娶，麻烦最小，可恐怕不大可能。他若娶，不与原配夫人复婚，孩子那一关恐怕通不过。他若与原配夫人复婚，苦等他二十年的白大嫂该怎么办？他若娶白嫂为妻，原配夫人与孩子恐难叫他得安生。这个一辈子不让人省心的张义，弄出这么个乱麻团子让我来解，这不是折磨人嘛！”想着想着，嘴里就不由自主地说了出来。
“夫君，您说谁折磨人呀？”夫人从外边进来。
“我说张义折磨人呗！夫人，您快说说张元他娘怎么样了？”
“我去劝说以后，她好在平静下来了！”
“她大哭大闹是为了什么？是为张义来了没见她生气，还是为张义得了重赏眼红？”
“您说的都不是！她是后悔自己当初做得太过分，觉得无脸见张义，无脸再活到世上做人，于是就自己痛恨自己，自己惩罚自己。”
“她有没有跟张义复婚的念头？”
“她没说，也可能是不好意思张嘴吧！不过，从她后悔难过的样子看，她内心的欲望应该是很强烈的！”
“还是夫人目光敏锐！”
“惺惺惜惺惺，女人最知女人嘛！”
“您最知女人是不假，可是和您耳语的那一位怎么办呢？”
“您说的白大嫂呀，她苦等张义二十年，也算是个痴情女子，我去问问她，她若真心实意想嫁给张义，让她嫁不就成啦？”
“不，我没听明白，您不是想叫张义既同原配夫人复婚，又娶和大嫂为妻吧？”
“我就是这个意思。”
“这恐怕不合适吧？”
“一夫二妻，官府向来不禁，如今社会上亦常见，有什么不合适？怎么，不是您老头子眼馋了吧？”
“夫人说的什么话？我年轻时都能坐怀不乱，如今这把年纪了，还有哪等闲心？”
“跟您说句笑话而已。”
“那就劳驾夫人去办吧！”
“您也别闲着，去柳下找张义透透气儿、摸摸底儿。”
柳下惠双手一拱：“遵命！”
第二天，兵分两路：柳下惠驱车去柳下见张义，夫人在陋巷两家走动。
话分两头。先说柳下惠去柳下。他到张家见到张义，张义仍是行跪地稽首礼，柳下惠拉他起来：“快快请起！圣旨已下，你不再是农奴身份，没有必要行如此重礼，今后相见，行拱手礼可也！”
“谢四老爷恩典！”
“可别如此说，要谢应谢僖公，再谢应谢你自己！今天老朽来，主要是想谈谈你后半生的婚姻大事，你有些什么想法吗？”
“没有想法那是假的！我的想法是终生不再娶！”
“终生不再娶？你老娘同意吗？你儿子同意吗？”
“他（她）们当然都不同意。老娘和儿子、儿媳催促我和原来那一口子复婚。”
“这不是挺好的事嘛！”
“因原来我那一口 子闹得人家白大嫂后半生未嫁，您老说她等花白了头发还在等我，我若续娶不娶人家，自己的良心能过得去吗？”
“你的这种想法也是对的，应该娶白大嫂！”
“四老爷，我若娶白大嫂，我娘还会认我这个儿子吗？儿子、儿媳、孙子还会认我这个老子吗？”
“张义，你真是死心眼，我不是不让你与张元他娘复婚，而是主张同时也娶白大嫂为妻，这样一来，你既照顾了原来那一口子，又圆了白大嫂的梦，两全其美嘛！”
“两全其美？我看是冤家碰头，还不打成一窝猪？四老爷，您别忘了，当年我与白大嫂连个眉来眼去都没有，就叫原来我那口子骂了个狗血喷头，还恶狠狠地将水泼到人家脸上，要是把白大嫂娶进家门，她还不剥了人家的皮，抽了我的筋？四老爷，您高抬贵手饶了我，免受一点二茬罪吧！”
“此一时也，彼一时也！如今的张元他娘还是二十年前的你那一口子吗？听你四奶奶讲，她现在后悔当时太冲动，做得太过分。人非圣贤，孰能无过？知过改过就是好人嘛！你可不能再用一成不变的老眼光看人了！”
“四老爷，她俩是什么态度呢？”
“你四奶奶去找她俩谈，具体谈得怎么样，实话实说，目前我还不清楚。”
“她俩什么态度都不清楚，您找我谈有何用呀？”
“你是获僖公赏赐的大功臣，我不先登你的门，问问你的态度，以后你不怪罪我吗？”
“四老爷，我知道您和四奶奶是一片好心，都是为了我好，为了我全家好！可是我还是那句话：她俩谁也不娶，谁也不得罪！”
“我看哪，你两个都不娶，得罪正一双！不过呢，你的态度我算是摸了个八九不离十。老朽告辞了！”
张义搀扶柳下惠走出大门，拱手揖别。
再说柳下惠夫人，先去亮和食坊。张元他娘热情地把她迎进正屋，支走其他人，笑眯眯地说道：“今天一早听到喜鹊在院中树上叫，我就猜到一定有喜事临门。四奶奶，是吧？”
夫人故意卖关子：“昨天你还哭得鼻子一把泪一把，怎么今天就盼喜事啦？告诉你，不是什么喜事，听说张义那小子要娶白大嫂！”
“真的吗？没良心的张义！不要脸的寡妇！一对棒打不散的鸳鸯，到底还是叫我把他俩打到一起了！我的命怎么这么苦呀？四奶奶！”张元他娘说着又大哭起来。
柳下惠夫人说：“哭有什么用呀，别哭了！看来张义叫你伤透了心啦，看来跟你复婚是没什么指望了！”
“张义若敢和那个骚货，不，跟那个白寡妇结婚，你看我不闹他个人仰马翻！”
“又来这一套！那以后你就永远甭想再跟张义和好复婚了！儿孙们会高兴呀？你心里会舒服吗？不会！常言说：‘过刚必折。’人呀，刚柔相济，能屈能伸，能大能小，才能在社会上站住脚。”
“听四奶奶的意思，是让我给张义做小、做二房？”
“你这不不糊涂嘛！”
“万万不可！我宁死不答应！孩子们抬不起头，也不会答应！”
“那就算了，四奶奶我算白跑一趟！”说完，转身便走。
张元他娘用手拦住：“四奶奶，您和四老爷能不能跟张义和白大嫂商议商议，叫我做大房？”
“四奶奶我尽力而为吧！”
柳下惠夫人又到白大嫂家。白大嫂笑逐颜开，满面春风，尽管头发有点花白，但风韵犹在。她将女师支开，羞涩地问：“四奶奶是给我提亲来了吧？”
“好聪明啊！不过呢，不是太顺利。张义倒是满心欢喜，只是他老娘希望他和原配妻子复婚，原配妻子也同意和张义复婚，孩子更是支持父母复婚，一边倒，这可难坏了张义！他觉得对不住你：当初，你为他遭受了误解和耻辱；后来，你又守节不嫁，苦苦等他二十年。他飘泊异国他乡，却始终记挂着你……”
柳下惠夫人正头头是道地讲着，不料却被一阵轻轻的啜泣声所打断，她问：“怎么啦，白大嫂，是我讲错了吗？”
“不是！四奶奶，我刚才听到您老讲的，难为张义大兄弟还记得我，记得我这个被人瞧不起、看不惯的老寡妇。他有这份情，我死而无憾了！能跟他过上一天日子，我这一辈子也心满意足了。只要张义大兄弟对我好，张元他娘不欺侮我，张元他们把我当自家人看等，我做大、做小并不在意。”
“世上难得你这样心地善良、胸襟开阔的女子，张义能娶到你，是他的福分，不知他家是哪辈子积下的德！”
一圈转完，柳下惠与夫人坐下来相互交流情况，进行综合分析，得到的初步印象是：张义从内心深处并不排斥同时娶两个女人为妻，因为单娶任何一个，都无法面对另一个。其原配妻子若为大房，似可接受白大嫂为小；而白大嫂亦愿意为妾，条件是张义和家人需真心待她。这就是说，只要进一步沟通，就能说服各方，消除隔阂，促成建立一个全新的和睦大家庭。
柳下惠夫妇二人随后展开新一轮穿梭劝和行动，取得了满意的效果。经张义提出，征得其原配妻子同意，对谁做大、谁做小的次序作了调整：因白大嫂大张义原配妻子两岁，被称妹子别扭，故名义上由她做为大房，而二房原配妻子因拥有儿孙等诸多有利条件，她会成为整个大家庭的实际当家人。对这一调整，白大嫂自是喜出望外，欣然接受。张义从官府提出赏金，在陋巷不远处购买了一座宽敞大宅，稍加改造，粉刷一新，作为新组家庭的大本营。他买上一辆轺车，从柳下老家接来失明的年迈老娘，安置在最明亮的正面堂屋中。两套新房，一东一西，布置停当，选择中秋之日，热热闹闹地举办了婚礼。婚后，由女师侍候老娘，而两个妻子一人带一个孙子，天伦之乐，四世同堂，和和美美的日子让人称羡。
紫砚斋主有诗赞曰：
张义不是多情种，
休妻抛子二十年。
一朝续结故国情，
两妇争当内家贤。
破镜重圆本寻常，
洞房双娶世所罕。
四世同堂天伦乐，
全赖和圣费周旋。
张义懂得，这一切的得来都浸透了柳下惠一家人的心血。他虽然进了城，但他留恋那个给他幸福和辛酸的家乡，想念那位教他做人、教他爱国的慈祥老人，所以隔一段时间，他就回柳下一趟，看看柳下惠，看看柳下书堂。一次，他提出向柳下书堂捐点款，一下勾起柳下惠的心事，他说：“新建柳下书堂时，木材用的是索大生前在柴汶河长岛上所造的一片柳林，当时办学经费紧张，欠下索亮一笔账，没想到几年后，索亮也去世了。我本来想，索亮毕竟当过张元的继父和师傅，二人有父子之情、师徒之谊，我已跟乙喜说好，叫他从赏金中拿出一部分给张元，让张元每年去新甫山给索亮、莲妹和活神仙坟头填填土，敬碗酒，磕三个头。”
张义说：“我听张元说，他年年就是这样做的。他是索郎中的亲传弟子，活神仙的再传弟子，这样做是天经地义的事情，他自己开医馆，并不缺钱，还用着您家为他出钱。您老办学也不是为了自己挣钱，建校欠下索大、索亮的账，以后由张元慢慢还就是了！”
“我欠下账心不安呐！索大夫妻的坟墓在柳下，每年春秋二季，我都打发人去祭奠两次。他鞍前马后，替我们管家几十年，我不能忘了他呀！即使不欠他账，我也该这样做啊！”
“四老爷，您别太伤感，伤感易伤身啊！”
“再回到你想向柳下书堂捐款的事，我的想法是学校已能自给自足，你先把这笔钱留着，说不定什么时候就用得着，有备无患嘛！”
“有备无备。”此话不知是柳下惠的经验之谈，还是具有超乎寻常的未卜先知，总之，让他说着了、言中了！
话说转眼七年过去，鲁僖公二十六年（前634），鲁国遭遇到了罕见的大春荒。上年秋天，连续几十天阴雨连绵，时有暴雨袭来，造成河堤决口，洪水横流，低凹处大片土地被冲毁，庄稼荡然无存；地势稍高处，又发生洪涝灾害，粮食几乎颗粒无收。尽管官府再三催收田赋，可广大农奴实在无力缴纳。因大多数人家历来并无多少存粮，整个冬季，他们省吃俭用，吃糠咽菜，好容易熬过来的已属上天眷顾。有的因房倒屋塌，无处栖身，好多老弱病残在饥寒交迫中命丧黄泉。转过年来，从僖公、大臣到普通黎民都盼着风调雨顺，有个好年景。谁料想，老天爷又瞪起眼，从立春到初夏，鲁国大部分地区滴雨未下，有限的越冬小麦活活干枯而死，地里冒烟，春种没法进行。田野里可吃的野菜被挖光了，榆树皮被剥光了，柳树叶被采光了，可以用来充饥的东西越来越少，有的地方甚至出现了易子而食的骇人传闻。
这场灭顶之灾降临鲁国，鲁国上下展开了空前的抗灾赈灾活动。张义前几年听了柳下惠的劝说，留出一笔钱，年年买粮换粮，积存起来。从去冬开始，他就动员全家，在齐门外开设粥棚，每天施舍一个时辰。柳下惠除宣布免收两年田赋外，也在夷伯之庙前开设粥棚，每天上午、下午，各施舍菜粥半个时辰。另外，归他所有的柳树，人人可采，但天天有一定限量，以便让更多的人得到这种“活命菜”。
突然有一天，乙喜借用张义轺车，让驾辕者快马加鞭来到柳下，在粥棚见到父亲，柳下惠问：“有何急事？如此慌张！”
乙喜说：“大事不好了！齐孝公率军来侵，已在我边陲安营扎寨，鲁国危在旦夕！”
“你来何意？”
“臧文仲说，僖公有口谕，着您速速进城！”
柳下惠不敢怠慢，与在粥棚的家人打个招呼，就直接被驾上轺车，一路飞尘，没去宫廷，却直达柳下别业。进屋尚未坐下，柳下惠便急问：“一路上声音嘈杂，未及细问，困难当头，有臧文仲一班大臣在，僖公找我做甚？不是臧文仲假传圣旨吧？”
“这等严肃的国家大事，他大概不会玩儿戏吧？他派来传僖公口谕的人说，您来后马上去见他！”
“到衙门去见还是到他府上去见？”
“来人未说明白，只说让我陪您去找就是了！”
父子二人乘车先去太宰衙门，守门人说：“臧大人已三天不来上班了！”
父子二人掉转马头，向臧氏府第奔去。有人将他俩领到客厅，在两边坐下，等了好长时间，臧文仲慢腾腾迈步进来，打了个哈欠说：“稀客，稀客！柳下季，自从你批评我祭海鸟爰居时见过一面，一晃多年过去了，看来你身体还不错嘛！”
“臧大人，这次您传我们父子俩来，恐怕不单单是为叙旧吧？”柳下惠按捺不住内心的焦虑说，“有什么吩咐还是直截了当地说吧！”
“莫急，莫急嘛！你听我给你讲，齐孝公不是大兵压境好几天了吗？僖公着急，我也跟着着急。记得在庄公想攻伐齐国时，你在大殿上曾头头是道地论述过，齐强鲁弱，我们毫无胜算可言，你是说过这类话吧？”
柳下惠答道：“说过！”
“如今，鲁国连遭天灾，国力锐减，抗御齐国也是几无胜算。怎么办呢？我作为鲁国大臣一筹莫展，日夜发愁，吃不下饭，睡不着觉，这不病倒了！我怕贻误国家大事，成为历史罪人，于是激流勇退，已向僖公递交辞呈，现在在家中养病，静候僖公批准。”
柳下惠耐住性子听完，轻轻一笑：“臧大人，尽管咱俩有些分歧，那是政见不同，其出发点都是为了国君，为了国家，所以尽管我仕途坎坷，但我从来不怨恨某一个人。老实说吧，我对您还是充满了敬意的。”
“柳下季，您不是在说反话讽刺我吧？”
“野叟哪敢呢？就说前五年——僖公想烧死那些女巫，您大胆站出来，支持僖公，指责女巫无用，说：‘上天杀女巫，那是上天不叫她活；女巫祈雨导致干旱，杀了她不就滋润大地了？’这话说得多好！您提出的‘修城廊、贬食、省用、务穑、劝分’十一字方针得到贯彻后，结果鲁国饥而不灾，这都是为民造福的好事。再向前，在庄公二十八年，鲁国大闹饥荒，您曾拿玉去齐国籴回粮食，解了国人的燃眉之急。那时候，您是一个勇士！一个令人敬佩的勇士！今天呢，您却变成了一个懦夫，一个被人唾弃的懦夫！”
臧文仲说：“骂得好！骂得痛快！柳下季，您继续骂吧，我听着！”
柳下惠口气缓和下来：“大人，我听说，处大教小，处小事大；处强训小，处弱奉强，这是防御大乱的正确策略选择，没有听说大臣们以辞职来回避冲突的。如果因为自己卑小却骄傲而惹怒了大国强国，把大乱引来加在自己头上，大乱已经迫在眉前，您辞职又有何益处呢？”
一席话说得臧文仲无言以对。半晌，他才缓过神来：“按两国目前的力量对比看，与齐军硬对硬拚显然是不可取的，只能想办法说服齐孝公退兵。我记得在庄公时，你曾批评大臣们没有说服齐桓公放弃索要岑鼎的意图，导致后来以假充真，惹来让你鉴定的一场风波。现在，你大显身手的时候到了！”
“我今年都已八十七岁了，心有余而力不足，想为僖公分点忧，也走不动了！”
“不是有你的儿子乙喜吗？”臧文仲说。
“臧大人，我可不行！”一直沉默不语的乙喜终于说了话。
臧文仲说：“你怎么不行？出使齐国，用仲父鼎换回岑鼎，不是做得很成功、很漂亮吗？那次你初试锋芒，就显示出卓越的随机应变智慧和口头表达能力，我认为，若用语言去说服齐侯，非乙喜莫属。我递辞呈时，僖公一定让我推荐一人，作为赴前线犒劳齐师的代表。说犒师是名义上好听点，实际上是去谈判，目的是去说服齐侯。这可不是什么人都能胜任的美差。乙喜作为不二人选，我已正式推荐给了僖公……”
“僖公怎么说？”柳下惠问。
“准了！僖公答应了！让乙喜向你请教。柳下季，这一次比以鼎换鼎那次还难上加难，你可得好好指导乙喜呀！至于我，僖公不是还没批准辞职吗？凡是犒师所用的物品，只要国库还有，我还说了算，就会全力以赴地运到前线支援乙喜去谈判。这该行了吗？”说完，先让柳下惠父子看过齐国战书，又从密盒中取出谕旨，宣读道：
齐人伐我北鄙。使乙喜前往犒师，以词行赂，求我少失。行前，使乙喜受命于其父。
臧文仲宣读完谕旨，交给柳下惠。柳下惠跪地拜受，交予乙喜。父子二人回家。
大敌当前，形势万分危急，行动稍一迟缓，齐军就有可能开拔，挺进鲁国腹地。怎么“以词行赂”？关乎国家存亡。然而，天天传来的告急情报却难以让柳下惠父子俩安心坐下来，像以鼎换鼎前那样，精雕细刻般地做足功课。于是采取速成的方法：先由柳下惠对齐国入侵性质进行分析判断，再理出劝其退兵的理由，归纳出几个问题，由乙喜扮作齐侯发问，柳下惠则代表鲁方进行回复。然后调换过来，由柳下惠扮作齐孝公提问、诘难，乙喜一一作答，直到两人感觉较为满意时，就抓紧结束了行前的模拟演练。
乙喜前往太宰衙门，报告可以启程。臧文仲将犒军特使委任国书亲手交予乙喜，他自己一名手下则作为助手跟随乙喜，主要负责肉食、鲁酒等犒劳用品的押运。
正式启程前，臧文仲在太宰衙门前广场令人立坛四通，树茅以依神为  。在  前行礼，以祭路神，乞求乙喜一行一路平安。乙喜乘轩车在前，车上系旃旌；后边依次是装满物品的五辆輂车，由助手乘輈车殿后，车队快速向北部边陲前进。
话分两头。齐孝公继父亲齐桓公君位已九个年头，平平庸庸，无所建树，成天百无聊赖，闷闷不乐。一天，他问陪同在花园游玩的田前：“爱卿有无妙法，让孤一展抱负，开怀一笑？”
田前道：“有啊！就看主公愿意不愿意？”
“快说说看！”
“攻打鲁国！”
“攻打鲁国？攻打鲁国总需要个理由或者说是借口，若没有理由或借口，恐遭天下诸侯耻笑。”
“主公，不是有句话吗？‘欲加之罪，何患无词？’要攻打鲁国，理由不是一条，完全可以找出两条……”
“哪两条？说说看！”
“我桓公五年，桓公与鲁庄公在齐地柯会盟时，鲁将曹沫劫持桓公，逼迫桓公交还了所占鲁国土地，这一奇耻大辱至今未报。这是一个理由。第二个理由，就是主公即位次年，鲁国用被盗的仲父鼎换回了早年送给我国的岑鼎……”
“这个不是早就达成协约、处理完毕了吗？”
“主公呀，还是那句话：‘欲加之罪，何患无词？’咱们可以说鲁国用狡辩手段，将被盗的赃物当成了交换的宝物，欺骗了我们……”
“爱卿，听你这么一说，好像并不是什么‘欲加之罪，何患无词？’我们的理由是充分的，可以理直气壮地去攻打鲁国嘛！”
“再说，鲁国连续两年遭受旱涝灾害，实力大减，我们正好乘虚而入，不费吹灰之力，即可大获全胜！”
“此乃天助我也！”
在讨论兴兵伐鲁的会议上，少数大臣的反对声音终于没有阻止这场心血来潮的战争。
于是，齐孝公亲自披甲挂帅将中军，另选两名大将，分别率领左军和右军，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，浩浩荡荡地进抵鲁国北鄙，安营扎寨。同时着信使到曲阜送出战书。战书写道：
鲁素以礼自倨，却使亡命之徒劫我桓公，以欺诈手段赚回岑鼎。为惩不仁，力戒不义，兹有大齐孝公率十万雄师，进驻两国边陲。请速遣使来谈割地还鼎事宜。如不从命，我将挥师南下，一举扫平北鲁。勿谓言之不预也。
当时，鲁国上下正忙于赈灾，齐国战书一到，宫中乱作一团，僖公发愁作难，臧文仲欲打退堂鼓。走投无路之际，他们才想到“以词行赂”之计，再次启用乙喜。
话说乙喜到达齐鲁边陲，先到驿馆沐浴全身，洗束头发，穿上干净深衣。他这样做，并不在于洗涤风尘，而是为了在犒劳齐师时表现出对客人的尊重，以便达到谈判成功的目的。
乙喜来到齐孝公中军大帐辕门前，掏出国书递给守门将领。一会儿，有人来请，后知此人便是田前。乙喜跟着田前进入大帐，齐孝公正低头坐在靠里正中位置的矮塌上看东西。田前报告说：“鲁国特使乙喜来拜见我主公！”
齐孝公抬起头，朝乙喜看了一眼：“上次换鼎，听说去齐国交涉的是柳下惠的儿子乙喜，你是……”
“殿下，本使正是赴贵国一游的乙喜！”
“你叫我主公什么？”田前问。
“殿下！”乙喜答。
“不对！应叫陛下！”田前纠正道。
“为什么？”乙喜反问。
“因为我齐国是五霸之首，威过周王，自应称陛下。”田前解释。
乙喜反驳：“不妥！‘率士之滨，莫非王臣。’齐国国君能例外吗？不能。齐国称霸，始于齐桓公七年他与诸侯的鄄（今山东省鄄城北）之会。齐桓公为什么能号令诸侯，就是因为他提出的‘尊王攘夷’的政策深得人心。当齐桓公三十四年周王朝因王子争位而起内乱时，又是齐桓公率诸侯会于洮（今山东省鄄城西南），尊周襄王为王。次年，齐桓公与诸侯盟于葵丘（今河南省兰考东），规定维护等级制度。这些历史，你们齐国人应该比我清楚。连堂堂的五霸首领的齐桓公都不敢称王、称陛下，难道齐孝公可以僭越乎？”
齐孝公用眼扫一下田前，说：“别计较这些称呼了，还是转入实质性的话题吧！孤来问鲁国使臣，鲁僖公派你来此做甚？”
乙喜答：“我的君主僖公不善言谈，不能胜任疆场上的事务，多有得罪，使齐侯盛怒了。您的十万将士暴露在我国的田野上，风餐露宿，十分辛苦，我这不受命前来犒劳贵军吗？运来的肉食和鲁酒已停放在大帐外，虽然杯水车薪，解决不了大问题，也可聊表我主公对齐侯的一片心意呀！”
齐孝公说：“这个嘛，孤让他们收下就是了！鲁侯的一片心意孤也领了。鲁国使臣，孤更感兴趣的是，鲁国恐慌了吗？”
乙喜答道：“小人恐矣，君子则否。”
齐孝公听后仰首大笑：“你鲁国国库空虚，连来犒军都拿不出像样的东西，如珠玉呀，皮币呀，良马呀，长车呀之类，一样都没有，真是穷得可怜！田野里连棵青草都不长，见到的是饿殍遍地，臭得齐国的壮士都吃不下饭。在这种连生存都难以为继的窘境中，鲁国人何恃而不恐？”说完，又是一阵狂笑。
齐孝公狂笑声止，乙喜答道：“我们有三恃而不恐！”
“什么？有三恃而不恐？孤倒有兴趣听听你如何讲说！”
“齐侯殿下，本使有个请求：在我讲说过程中如有冒犯，请不要杀我，我还得回去复命，给老父老母养老送终。”
“两军交战，不杀来使，这一点你尽管放心！”
“那我可就讲了：以鄙人看来，齐侯殿下驻扎在齐鲁边界线上，也是站在君子与小人的分界线上，您退后一步就是君子，上前一步就变成小人！”
“杀！”登时闪出一员虎将，手持大钺，奔了过来。
“住手！”齐孝公喝道。
那员虎将吼道：“这小子敢骂主公是小人，我看是活得不耐烦了！”一边嘟噜着，一边回到齐孝公身边。
“还是继续发表你的高论吧！”齐孝公手一抬，向乙喜示意。
“第一点，我恃君子不乘人之危的理念。
鲁国目前的情况，正如刚才殿下所说，两年灾荒，粮食无收，黎民家徒四壁，空空如也，因食不果腹，饿死无数，才造成饿殍遍野，人相食、易子而食的惨剧已司空见惯。在这种情况下，作为有着传统友谊的邻邦齐国应该怎么办呢？这使我想到了一个人，他就是坐在我面前的齐侯殿下的父亲齐桓公。在鲁庄二十八年，也就是齐桓公二十年，鲁国大饥，臧文仲出使齐国，用玉器籴米，齐桓公为之动容，他可怜鲁国黎民百姓，不仅给予了大批粮食，而且连玉器也全部归还了鲁国。当时，齐国已成为五霸之首十多年，国力正处于鼎盛时期，而鲁国一直国势贫弱，加上遭灾，齐桓公要想攻打鲁国，比您今天要容易得多，可是他没有那样做！在此之前十五年，即鲁庄公十三年、齐桓公七年，齐桓公曾在齐地柯之会时，被鲁将曹沫劫持，逼他交还了所侵占的鲁地。这对鲁国来说是个胜利，而对齐桓公来说，则是奇耻大辱。他若老记着这件事耿耿于怀，他能无偿地送给鲁国粮食吗？显然不能！为什么？因为他是个君子，君子不乘人之危！扶危济困、扶危济贫，是古今君子孜孜以求的崇高使命。而乘人之危，落井下石，素来为君子所不齿。今天，鲁国的境况比那次大饥要严重得多，齐侯殿下不是来饿口送米，却出动十万大军来涂炭生灵，亵渎饿殍，这能是君子所为吗？您能称得上是君子吗？再者说，鲁将曹沫劫持齐侯桓公，是因为齐国侵占鲁国领土在前。事后齐桓公又在位三十七年，若想报这一箭之仇，什么机会都有，但他始终没有那样做。这说明什么？说明他有君子之风。历史的那一页早已掀过去达四十六年之久，今天，齐侯殿下又将那些陈芝麻、烂谷子抖落出来，加以翻炒，来找鲁国算账，您认为有意思吗？这应了一句话，叫‘欲加之罪，何患无词？’”
齐孝公与田前不约而同地相视一笑，那是一种苦涩的、尴尬的笑。
“齐侯殿下！”乙喜继续说，“我说的第二点，是恃君子不违犯盟约的法理。
说到这一点，就不能不提我们两国的开国之君。周王朝建立前，姜尚、周公作为股肱大臣，长期辅佐周文王打天下，立下汗马功劳。在长期共事的岁月里，他二人建立了牢不可破的友谊。他俩帮助武王消灭殷纣王，建立周王朝后，武王论功行赏，姜尚作为首封，被封到齐国，称为姜太公或齐太公。而周公则作为次封，被封到鲁国，后因留朝辅佐年幼的周成王没有赴任，由其长子伯禽代为就封。这说明，从齐鲁两国建国伊始，两国就存在着非同寻常的亲密关系。”
齐孝公打断乙喜的话说：“你讲的也是些陈芝麻、烂谷子，谁不知道呀？”
“可是有件事您未必知道，而我知道！”乙喜依然谈锋甚健，“周成王认为，有齐太公和周公在世，齐鲁两国的团结不用操心，令人忧虑的是在他们身后，两国的亲密关系还能否延续下去？出于长远考虑，周成王亲自主持仪式，特赐齐太公和周公签定盟书，盟书的核心内容是：‘世世子孙，无相害也。’两位先贤在成王面前庄严地宣读誓言。盟书正本藏在周王盟府，历代由太师负责管理，姜太公当年就兼任过此职。盟书有两份副本，齐鲁两国各持一份，我国的那份仍藏在周公庙，来前我还去祭读过。”
齐孝公说：“齐国的那一份孤怎么说没见过呀？”
乙喜道：“在先王面前两国先君以如此庄重形式达成的盟约，岂能不严格恪守？岂能容忍随意违犯！‘世世子孙，无相害也’八个大字，振聋发聩！齐侯殿下，您该不会弃先王之命而不顾吧？”
齐孝公说：“反正至今孤未见过那份盟书。”
乙喜说：“盟书、盟约是最庄重、最严肃的承诺，不容违犯，自不待言，就是个人所说的诺言也得兑现，不能言行不一，前头说，后头否。不兑现诺言，就会失信于人，失去人心，失去朋友，最终连作人的资格也丢了。当年，齐桓公被鲁将曹沫劫持，答应返还所侵鲁地后，曹沫放开他，桓公欲背约，管仲劝谏道：‘一国之君，言而无信，恐为天下人笑，欲令诸侯成霸业难矣哉！’齐桓公正是听了管仲的话，依靠先君盟约，言而有信，信而果行，以此来聚拢诸侯，处理不和，弥补缺失，抢救灾害——这些都是在彰显以前太公所主管的职责。等到殿下您即位，诸侯们都希望您能发扬桓公的美德，继承桓公的功业，造福于天下君民。您看，我们这个穷国连聚众保城都不用。为什么？因为相信您。我们实在想不通：您才刚刚执政九年，怎么就会废弃先王之命、先君之责呢？如果您的先君齐桓公还在的话，他会像您这样来处理问题吗？肯定不会！同样道理，如果齐桓公还在的话，他绝对不会撕毁两国达成的换鼎协约，而再强索我岑鼎的！齐侯殿下，您说是吗？”
“是！不，不是是，是……”齐孝公连自己也弄不清到底想说什么了！停了一会儿，他问：“鲁国使臣，你不是说还有第三点吗？”
乙喜说：“有啊！第三点是恃君子不以强凌弱的武德……”
齐孝公说：“孤已知道，你再说无非也是证明，你鲁国有恃无恐，对不对？”
“对！”
“那你就省点口舌，还是不谈了吧！孤的耳朵已听出茧子来了，身子也累了！孤想和将士们尝尝你带来的酒肉有没有味道……”
乙喜回到驿馆，饱饱地饮了两大碗热水，美美地一觉睡到天亮。犒师助手唤醒他，递上齐孝公在大帐内留下的一封书信。乙喜坐起展读，文曰：
此次伐鲁，师出无名，有违“世世子孙，无相害也”之盟约，盖因误信佞臣谗言所致，孤追悔莫及，自行退兵。两国源远流长之谊，犹如泰山之松、新甫之柏，万古长青。
“这就是说，齐国退兵啦！”乙喜高兴地站起来。
“可不，一夜之间，他们十万大军竟撤得无影无踪！”
后来，《左传•僖公二十六年》和《国语•鲁语》均载此事。
紫砚斋主有诗赞曰：
胸怀一颗爱国心，
临危受命不畏难。
父子同唱一台戏，
双手合打五霸脸。
授词却敌垂青史，
有恃无恐成美谈。
以强凌弱不可取，
友好相处自安然。
欲知后事如何，且看下回分解。