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柳宗元少时读书求学之路
郭新庆
少年经乱世
生逢乱世，柳宗元幼小就饱经藩镇作乱的影响，可有关他十七岁前的经历，我们能找到的只有《柳集》里留下的他十二三岁时随父在夏口和九江的一些记述。柳宗元《先侍御史府君神道表》说∶其父柳镇“……为鄂岳沔都团练判官。元戎大攘狡虏，增地进律，作《夏口破虏颂》。”这里的元戎(主将)应指鄂岳沔都团练使李兼。考《资治通鉴》卷二百二十九·兴元元年正月∶“李希烈以夏口上流要地，使其骁将董侍募死士七千袭鄂州。刺史李兼偃旗卧鼓，闭门以待之。侍撤屋材以焚门，兼帅士卒出城，大破之。上以兼为鄂岳沔都团练使。”这与柳宗元神道表所说正合。此时柳镇为鄂岳沔都团练使判官，参加了这场平乱，并作《夏口破虏颂》称颂这件事。柳宗元这一时期随父在夏口。贞元元年（公元785年）八月，李怀光为其部将牛名俊斩首以献。乱平时，十三岁的柳宗元代人写《为崔中丞贺平李怀光表》。后人怀疑这样小的年龄不应有此文，加之文又残缺不全，就把它收录于《柳集》外集卷下篇。这一残篇，虽仅存一百五十三字，但已见其文笔之精熟。刘禹锡后来在为《柳集》写的序言里说：“子厚始以童子有奇名于贞元初”，说的应该是这件事。乱世少年，其文名已躁，一时成了当时人传颂的话题。
后来柳宗元还在《虞鸣鹤诔》里记述了他夏口的事情∶“惟昔夏口，羁贯相亲。通家修好，讲道为邻。”鸣鹤是他在夏口的儿时好友虞九皋的字，虞九皋父亲虞当为沔州刺史，两家都在鄂州，即夏口，居之相邻，父辈是同僚，柳宗元因与虞九皋相善。羁贯，是指古时候男女成童之时，编发为饰。男曰贯，女曰羁。《谷梁传》说∶“子生，羁贯成童，不就师，父之罪也。”后来虞九皋在中进士后不两年就在长安死去了。柳宗元和他的几个朋友到墓上去看他，“哀其行之不昭于世”。
这年四月，李兼调任江西都团练观察使，柳镇亦随之前往。柳宗元在随父去江西途中，曾渡湘江向南到过长沙，长沙驿在潭州(属湘江道中)。元和十年柳宗元再贬，自长安赴柳州途中又重游故地，感慨万千，即兴写了一首《长沙驿前南楼感旧》诗∶“海鹤一为别，存亡三十秋。今来数行泪，独上驿南楼。”柳宗元自注说∶“昔与德公别于此。”德公，未详其人，当时是少年，还是青年，都不得而知了。可柳宗元正值天真烂漫的十三岁孩童，没想到一别德公三十年，如今却成了华发衰老的外放人。抚今追昔，泪流满面，独自再上驿南楼的孤独、凄凉、伤感的心境，跃然纸上。
柳宗元随父宦游，在九江结识了萧链十二年后，也就是贞元十二年(公元796年)，萧链在礼部考试中第后，要去“东游”，柳宗元在写给《送萧链登第南归序》里说∶“始余幼时拜兄于九江郡，睹其乐嗜经书，慕山薮(喜深山密林)，凝和抱质，气象甚茂，虽在绮纨(富贵子弟)，而私心慕焉。”文赞他“其德如九江之拜，盖世俗所不能移也”。不但“挫抑所不能屈也”，而“又得意所不能迁也”。当时文人士者有游历山水的风气，狂夫志气，“雅不羁(jī拘束)俗，君子之素(相来，平素，一向。这里指素养。)也”。
柳宗元小时候和年青时的这些经历，对他后来从政以及一生都产生了深刻的影响，它就象一条长长的影子一直伴着柳宗元走完了四十七年的人生之路。
读书与家学
隋代时，读书求学的风气很盛，这与隋文帝鼓励兴学有关。当时京邑达于四方，都开始办学校。齐、鲁、赵、魏，学者尤多，负笈（书箱）追师，不远千里。讲诵之声，道路不绝。唐承隋制，朝廷设三等学校。国子学最高，三百人，为三品以上高官子孙；太学次之，五百人，为五品以上官员子孙；四门学生，一千三百人，除官员子弟亦收庶人子弟，称俊士。唐太宗时，参加国学讲筵的人，多时八千余人。济济洋洋，儒学之盛，古昔未有。
唐代大族私学远胜于朝廷公学。隋唐时，民间私人办学，多者有学生数百，更有千余人的。自唐中叶以后，公学大都废驰。《唐会要》卷三十五韦嗣立及陈子昂两疏说，国学自高宗永淳后二十年，已学堂芜秽，略无人迹。玄宗开元年间虽稍整顿，曾诏制天下州县，每乡一学，择师资，令其教授，可终不得复旧观。安史之乱后，物力艰难，学校停滞了。到德宗朝，兵革不息，贞元以后乡学也衰废了。国子监（中央最高学府）的学生连饭都没得吃，四处逃散，学堂颓废成了兵营。这些在《柳集》卷三十四和《唐史樜言》卷一都有记载。门阀子弟就学于家塾私学，寒族子弟只能走向寺院山林。有一部《南部新书》载，有一家大族，用苦参、黄莲、熊胆做成丸，赐子弟昼夜习学，含之以资勤苦。其读书致仕之用功可见一般。《新唐书·刘禹锡传》说，柳宗元的挚友刘禹锡，任夔州刺史时，叹息天下学校荒废。他给宰相上书说，天下只所以缺少有才能的读书人，是养才之道不扬。这就象不耕种而叹息没有粮食吃啊！现在夔州四县，每年供养佛的费用有十六万。举天下州县，一年就是四千万，可这些对教育都毫无补益。他慨叹念经颂佛的经师易得，而教书育才的人师难求。
唐时大族，家多藏书，称为“家书”、“自备”，供子弟学习用。柳宗元在《送澥序》称季父的柳公绰，是大书法家柳公权的哥哥。柳公绰不是柳宗元的本家直系，他虽在宪宗等朝为重臣，可《柳集》里不见有交往的记叙。史载，柳公绰家藏书万卷，经史子集皆有三部，一部华丽者镇库，一部自己彼览，还一部供后生子弟习用。唐时藏书逾万的大户史多有载，有的家里藏书多的建有藏书楼。《旧唐书》卷一六八《钱徵传》说，:柳宗元岳父杨凭家多书籍和名人字画。柳宗元贬在永州时，作《寄许京兆孟容书》说：他家在京城长安“城西有数顷田，树果数百株，多先人手自封植，今已荒秽，恐便斩伐，无复爱惜。家有赐书三千卷，尚在善和里旧宅，宅今已三易主，书存亡不可知”。 柳宗元在《先太夫人河东县太君归袝志》说∶“某始四岁，居京城西田庐中，先君在吴家无书，太夫人教古赋十四首，皆讽(背诵)传之。”后来柳宗元在《与太学诸生喜诣阙留阳城司业书》说∶“始仆少时，尝有意游太学，受师说，以植志持身焉。”可当听说有关太学生一些不好的说法后，“遂退托乡闾家塾”。 唐代官学，都收的是官宦子弟。许多时候，还要行贿走门路入学。唐书《许孟容传》说：孟容为礼部员外郎时，有公主为儿子请补弘文、崇文馆学生，孟容测试后不许。公主向皇上告状，让宦官出面走后门入学。《旧唐书·良吏·阳峤传》记载了这样一件事，阳峤做国子祭酒（掌管教育的学官，相当现在的教育部长。）时，学风渐驰，为了整饬学纪，他稍用鞭罚，学生怨恨，喧闹诽谤他，还乘夜晚聚众在京城街上欧打阳峤。直到玄宗派人杖杀了闹事的学生，事情才得已平息。太学风纪之坏，可见一斑。
柳宗元虽未读太学，小时候也没上过官办的学校读书，其读书的途经应是家塾和民间办的私学，还是受到很好的正规教育的。
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